Por Ann Saphir
PALO ALTO, EEUU (Reuters) - En momentos en que la política monetaria estadounidense sigue siendo modestamente expansiva, la Reserva Federal debería seguir aumentando los tipos de interés lentamente o correría el riesgo de dañar la recuperación que ha tratado de fomentar, dijo el jueves la presidente de la Fed, Janet Yellen.
"Creo que permitir que la economía funcione en una modalidad marcada y persistentemente 'sobrecalentada' sería arriesgado e imprudente", dijo Yellen en el Stanford Institute for Economic Policy Research.
Si bien todavía no hay señales de que la Fed vaya con retraso en el ritmo de subida de tipos o que la economía esté en peligro de una aceleración repentina de la inflación, Yellen dijo: "Creo que es prudente ajustar la orientación de la política monetaria gradualmente".
La presión a la baja que el balance de la Fed, de 4,5 billones de dólares, ha ejercido sobre los precios en los últimos años está disminuyendo, agregó, lo que hace aún más importante que suba tipos sólo de manera gradual.
El mes pasado, la Fed elevó su objetivo de tipos de interés a corto plazo por segunda vez en una década, pero señaló que es probable que acelere el ritmo de subidas este año. Los tipos están actualmente orientados entre un 0,5 y un 0,75 por ciento.
Con el desempleo en un 4,7 por ciento, cerca de lo que muchos economistas incluyendo Yellen ven como un nivel sostenible a largo plazo, y la inflación en torno al objetivo de la Fed de un 2 por ciento, la mayoría de los responsables del banco central esperan ver tres subidas de tipos en los próximos 12 meses.
Yellen advirtió, por segunda vez en dos días, que un retraso en el ajuste de la política monetaria podría acelerar la inflación y obligar a la Fed a subir los tipos en respuesta, lo que haría caer en picado la economía, algo que podría haberse evitado si las alzas hubieran sido más graduales.