Por Nicole Jao
NUEVA YORK, 12 mar (Reuters) -Los precios del petróleo cayeron el martes, después de un pronóstico más alto de lo esperado para la producción de crudo de Estados Unidos y datos económicos bajistas, pero las pérdidas fueron frenadas por las persistente tensión geopolítica.
* Los futuros del Brent para entrega en mayo cayeron 29 centavos, o un 0,35%, a 81,92 dólares el barril. El contrato del crudo West Texas Intermediate (WTI) de Estados Unidos para abril bajó 37 centavos, o un 0,47%, a 77,56 dólares.
* Los precios al consumidor de Estados Unidos aumentaron sólidamente en febrero, dijo la Oficina de Estadísticas Laborales, atribuyendo la persistente inflación en gran medida a los mayores costos de la gasolina y la vivienda.
* "Esto muestra un segundo mes de aumento", dijo Tim Snyder, economista de Matador Economics, señalando que las cifras todavía estaban dentro de las expectativas. "El consenso en los mercados dice que la Reserva Federal no bajará las tasas hasta junio", añadió.
* El martes, la OPEP mantuvo su pronóstico de un crecimiento relativamente fuerte de la demanda mundial de petróleo en 2024 y 2025, y elevó aún más su proyección de expansión económica para este año, diciendo que había más margen de mejora.
* Por el lado de la oferta, la Administración de Información de Energía (EIA) de Estados Unidos elevó su perspectiva para el crecimiento de la producción nacional de petróleo en 2024 en 260.000 barriles por día, a 13,19 millones de barriles, frente al alza prevista antes de 170.000 bpd.
* El mejorado pronóstico podría deberse a los supuestos precios más altos del petróleo, dijo el analista de la UBS (SIX:UBSG) Giovanni Staunovo.
* Se espera que la Agencia Internacional de Energía (AIE), que asesora a los países industrializados, publique su pronóstico de oferta y demanda de petróleo el jueves.
* Mientras, las esperanzas de un alto el fuego en la guerra de Israel contra Hamás se han desvanecido, con las negociaciones estancadas en El Cairo, cuando el conflicto amenaza con ampliarse a medida que Israel y Hezbolá del Líbano siguen intercambiando disparos.
(Reporte de Nicole Jao en Nueva York, Paul Carsten en Londres, Colleen Howe en Pekín y Emily Chow en Singapur; Reporte adicional Natalie Grover en Londres, Editado en Español por Ricardo Figueroa y Manuel Farías)