Por Koh Gui Qing y Marc Jones
NUEVA YORK/LONDRES, 20 mar (Reuters) -El dólar subía el miércoles por quinta sesión consecutiva, mientras que los mercados bursátiles y de renta fija se mantenían a la expectativa de la conclusión más tarde en el día de lo que podría ser una reunión crucial de la Reserva Federal de Estados Unidos.
* El yen operaba en mínimos de cuatro meses después de que el Banco de Japón abandonó las tasas de interés por debajo de cero, pero la atención se centraba en si la Fed indica que ahora espera recortar los tipos dos veces este año, en lugar de las tres que esperaban los mercados.
* "Esperamos que las tasas se mantengan sin cambios y que la comunicación reitere que se necesita una mayor confianza en que la inflación está volviendo al nivel objetivo antes de que sea apropiado reducir el rango objetivo", dijo Henk Potts, de Barclays (LON:BARC) Private Bank. "En nuestra opinión, vemos margen para que la Fed empiece a recortar las tasas en junio, sin embargo, la senda de la política sigue dependiendo mucho de los datos".
* Las acciones en Wall Street operaban sin apenas cambios, ya que los inversores se mantenían al margen antes de que la Fed anuncie su decisión a las 1800 GMT.
* El índice dólar ganaba un 0,13% y la libra esterlina caía tras unos datos de inflación en el Reino Unido más suaves de lo esperado. El índice paneuropeo STOXX 600 cerró plano, aunque las acciones de Kering (EPA:PRTP), fabricante de los artículos de lujo de Gucci, se desplomaron tras una fuerte advertencia sobre los beneficios.
* Los mercados de renta fija se centraban en la Fed. El rendimiento de los bonos del Tesoro estadounidense a 10 años restaba 1,3 puntos básicos, al 4,283%, después de alcanzar su máximo de 2024 esta semana.
* Frente al yen, el dólar subía un 0,5%, a 151,61 unidades, un nuevo máximo de cuatro meses, y cerca del nivel de 152 que llevó a las autoridades japonesas a intervenir en los mercados de divisas a finales de 2022.
* El índice japonés Nikkei permaneció cerrado por festivo, mientras que la medida más amplia de MSCI de acciones de Asia-Pacífico excluyendo Japón cerró plano.
* Las acciones chinas también avanzaron levemente después de que el banco central mantuviera sin cambios las tasas referenciales, tal y como se esperaba. El índice compuesto de Shanghái ganó un 0,5%, mientras que el Hang Seng de Hong Kong mejoró un 0,2%.
* Para los seguidores de la Fed en todo el mundo, el riesgo es que sus nuevas proyecciones económicas -el famoso gráfico de puntos- indiquen sólo dos recortes de tasas, frente a tres, o que el ciclo de recortes empiece después de junio.
* Por su parte, las autoridades monetarias del Banco Central Europeo han respaldado junio como el mes más probable para iniciar sus recortes, y algunos desearían hasta cuatro este año.
* El euro bajaba frente al dólar, pero alcanzó su valor más alto frente a la divisa japonesa desde 2008, llegando a cotizar a 164,73 yenes.
* En las materias primas, los precios del petróleo perdían más de un 1,5% desde máximos de varios meses debido a la fortaleza del dólar, mientras que el oro descendía a 2.155,99 dólares por onza, a cierta distancia del máximo histórico de este mes de 2.194,99 dólares.
(Reporte adicional de Stella Qiu en Sídney; editado en español por Carlos Serrano)