Por Brijesh Patel
31 mar (Reuters) -El oro se dirigía el jueves a sus mayores ganancias trimestrales desde el aumento liderado por la pandemia de coronavirus a mediados de 2020, ya que las preocupaciones sobre el alza de los precios al consumidor y la crisis bélica en Ucrania reforzaron el atractivo de refugio de los lingotes.
* El oro al contado subió un 0,4% a 1.940,95 dólares la onza a 1622 GMT. Para el mes, el lingote avanzó un 1,7%. Los futuros del oro en Estados Unidos ganaron un 0,4% a 1.946,90 dólares.
* "La situación geopolítica se ha estado arrastrando durante un mes y los datos de inflación continúan aumentando. Por lo tanto, el sentimiento general en el mercado en este momento es que la gente busca seguridad", dijo Bob Haberkorn, estratega senior de mercado de RJO Futures.
* El oro se considera una inversión segura en tiempos de incertidumbre política y financiera.
* Datos mostraron que el gasto de los consumidores estadounidenses se desaceleró significativamente en febrero, mientras que las presiones sobre los precios continuaron aumentando, con el mayor incremento anual en la inflación desde principios de la década de 1980.
* La invasión de Rusia, que comenzó el 24 de febrero, ha provocado un repunte de los precios del petróleo y los metales industriales.
* La Reserva Federal ha insinuado aumentos agresivos de las tasas este año para luchar contra la galopante inflación, que los inversionistas temen que pueda llevar a la economía estadounidense a una recesión.
* Un retroceso en los rendimientos del Tesoro estadounidense a 10 años el jueves también respaldó al oro.
* En otros metales preciosos, la plata subió un 0,1% a 24,86 dólares la onza, mientras que el platino cedió un 0,7%, a 983,50 dólares, con ambos metales alcanzando alzas trimestrales. El paladio subió un 0,2% a 2.269,97 dólares y se dirigía a su mayor salto trimestral desde marzo de 2020.
(Reporte de Brijesh Patel y Eileen Soreng en Bengaluru, Editado en Español por Manuel Farías)