Por Noah Browning
LONDRES (Reuters) - Las crecientes señales de una desaceleración económica y la intensificación de la guerra comercial entre Estados Unidos y China han provocado que la demanda mundial de petróleo crezca a su ritmo más lento desde la crisis financiera de 2008, dijo el viernes la Agencia Internacional de Energía (AIE).
"La situación se está volviendo cada vez más incierta (...) el crecimiento de la demanda mundial de petróleo ha sido muy flojo en la primera mitad de 2019", dijo la AIE en su informe mensual.
La agencia con sede en París dijo que, en comparación con el mismo mes de 2018, la demanda mundial cayó en 160.000 barriles por día (bpd) en mayo, la segunda caída interanual de 2019. Entre enero y mayo, la demanda de petróleo aumentó en 520.000 bpd, el incremento más bajo para ese período desde 2008.
"Las perspectivas de un acuerdo político entre China y Estados Unidos sobre comercio han empeorado. Esto podría llevar a una reducción de la actividad comercial y a un menor crecimiento de la demanda de petróleo", dijo la AIE.
Reduciendo sus previsiones de crecimiento de la demanda mundial para 2019 y 2020 a 1,1 y 1,3 millones de bpd, respectivamente, la AIE citó a China como la única fuente importante de crecimiento con 500.000 bpd para el primer semestre de este año.
El crecimiento de la demanda en Estados Unidos y la India fue de sólo 100.000 bpd de enero a junio, dijo.
"Las perspectivas son frágiles, con una mayor probabilidad de una revisión a la baja que de una al alza", señala el informe.
Entretanto, la reducción de la oferta por parte de la Organización de Países Exportadores de Petróleo y sus aliados ha ajustado el mercado del petróleo, con la ayuda también de una ralentización en la producción ajena a la OPEP.
Pero la AIE dijo que este equilibrio sería temporal, ya que prevé un fuerte crecimiento de la producción no OPEP en 2020 hasta los 2,2 millones de barriles diarios, y predijo que el mercado mundial del petróleo estaría "bien abastecido".
(Información de Noah Browning; Editado por Dale Hudson; Traducido por Michael Susin en la redacción de Gdynia.)