LONDRES, 22 mar (Reuters) - Las bolsas europeas cotizaban a primera hora del viernes con direcciones dispares, después de que la cautela de los mercados asiáticos frenó el reciente repunte de la renta variable, un movimiento atribuido a la toma de ganancias tras una semana ajetreada.
* La sorpresiva baja de tasas del banco central suizo el jueves ayudó a los mercados a alcanzar nuevos máximos, ya que los operadores se dieron cuenta de que los principales bancos centrales del mundo no esperarían necesariamente a que la Reserva Federal estadounidense baje las tasas antes de hacer lo propio.
* Wall Street había subido el jueves y los tres principales índices prolongaron su racha de máximos históricos, pero el ánimo se volvió más cauto en Asia.
* El yuan chino cayó bruscamente, alcanzando un mínimo de cuatro meses, en un movimiento que los analistas atribuyeron a las crecientes expectativas de que habrá más relajación monetaria para apuntalar la economía del país. Las acciones chinas cayeron, arrastrando a los mercados en general.
* A las 1007 GMT, el índice MSCI World Equity perdía un 0,1% en el día, pero subía un 1,9% en el conjunto de la semana, camino de registrar su mayor subida semanal en lo que va de año.
* El STOXX 600 europeo subía un 0,1%, y tocana un nuevo máximo histórico, mientras que el FTSE 100 londinense avanzaba un 0,9% . El índice MSCI Europe bajaba un 0,2% y el CAC 40 francés también cedía un 0,2%.
* En una semana ajetreada para los mercados, los operadores se mostraron confiados no solo por la bajada de tasas de Suiza del jueves, sino también porque el Banco de Inglaterra se mostró más pesimista de lo esperado. El Banco de Inglaterra afirmó que la economía "avanza en la dirección correcta" para empezar a recortar las tasas.
* Por su parte, la Reserva Federal de Estados Unidos dijo en su reunión del miércoles que las recientes lecturas de inflación elevada no habían cambiado la "historia" subyacente de una lenta relajación de las presiones sobre los precios.
* "Creo que podría haber cierta toma de ganancias al final de la semana, simplemente por la cantidad de datos que hemos visto y el hecho de que hemos visto más sorpresas positivas", dijo Baylee Wakefield, gestor de fondos multiactivos de Aviva (LON:AV).
* El índice del dólar subía un 0,4% a 104,400, camino de su mejor semana desde la primera semana del año.
* "Básicamente, el dólar va a tener su mejor semana desde enero, y eso se debe a que los mercados aceptan ahora que otros grandes bancos centrales reduzcan sus tipos de interés más rápido que la Reserva Federal, sobre todo porque los sólidos datos económicos de Estados Unidos de esta semana son una prueba más de ello", dijo Wakefield, de Aviva.
* Las peticiones de subsidio de desempleo cayeron inesperadamente, las ventas de viviendas de segunda mano aumentaron al máximo en un año en febrero y la actividad empresarial estadounidense se mantuvo estable en marzo, según mostraron los datos de esta semana. Por primera vez en dos años, un indicador de la actividad económica futura en Estados Unidos se tornó positivo en febrero.
* El euro bajaba un 0,4% a 1,0819 dólares. El presidente del Bundesbank, Joachim Nagel, dijo que la probabilidad de que el Banco Central Europeo recorte las tasas antes del verano boreal es cada vez mayor.
* La libra perdía un 0,6%, a 1,258 dólares, perjudicada por las declaraciones del gobernador del Banco de Inglaterra, Andrew Bailey, en una entrevista al Financial Times, en las que afirmaba que las expectativas de más recortes de las tasas de interés este año en conjunto no eran "poco razonables".
* Los rendimientos de la deuda pública de la zona euro registraron un descenso semanal. El rendimiento alemán de referencia a 10 años bajaba 3 puntos básicos, situándose en el 2,371%.
* Los precios del petróleo caían ante la posibilidad de un alto el fuego en Gaza. La fortaleza del dólar y la menor demanda de gasolina en Estados Unidos también lastraron los precios.
* El oro bajaba un 0,7% a 2.166,31 dólares la onza, tras haber alcanzado el jueves un máximo histórico de 2.222,39 dólares.
(Reporte de Elizabeth Howcroft, edición en español de Javier López de Lérida)