Por Noor Zainab Hussain y Manya Saini
14 abr (Reuters) - Wells Fargo (NYSE:WFC) & Co superó el viernes las previsiones de beneficios para el primer trimestre, durante el cual el banco se benefició de la subida de los tipos de interés tras el endurecimiento de la política monetaria de la Reserva Federal estadounidense.
Sin embargo, el banco reservó 1.210 millones de dólares en el trimestre para cubrir posibles pérdidas en préstamos, frente a una liberación de 787 millones de dólares un año antes.
Aunque las subidas de tipos han ayudado a apuntalar los márgenes de interés de los bancos estadounidenses en los últimos trimestres, los mayores beneficios se registran en un momento de creciente preocupación por un empeoramiento de las condiciones económicas, con un escenario en el que la Reserva Federal mantiene los tipos "más altos durante más tiempo".
Las provisiones incluyeron un aumento de 643 millones de dólares en la partida para cubrir pérdidas crediticias, lo que se debe un aumento en los préstamos inmobiliarios comerciales, principalmente préstamos para oficinas, así como un aumento en los préstamos para tarjetas de crédito y automóviles, dijo el banco.
Los analistas han advertido de una mayor debilidad en el mercado inmobiliario comercial (CRE, por sus siglas en inglés) en un contexto de proliferación del trabajo a distancia, que ha vaciado las oficinas en las principales ciudades.
Wells Fargo dijo que los préstamos CRE pendientes en rade 154.700 millones de dólares, o el 16% del total de préstamos, con 35.700 millones de dólares en préstamos de oficina a finales de marzo.
Las acciones del banco subían un 3,08% antes de la apertura del mercado estadounidense.
Los bancos están acumulando reservas para imprevistos, ante el temor a una desaceleración económica provocada por las agresivas subidas de los tipos de interés de la Reserva Federal para controlar la inflación, así como por la reciente agitación en el sector bancario alimentada por las quiebras de dos bancos medianos.
La quiebra de Silicon Valley Bank y Signature Bank el mes pasado provocó una caída en picado de las acciones bancarias, mientras los inversores se inquietaban por la debilidad generalizada del sector.
Wells Fargo aportó 5.000 millones de dólares como parte de un grupo de grandes bancos estadounidenses que inyectaron una suma combinada de 30.000 millones de dólares en depósitos en First Republic Bank en marzo, lanzando un salvavidas mientras el banco regional se veía atrapado en la crisis.
Los depósitos en Wells Fargo cayeron un 2% a finales de marzo, hasta 1,36 billones de dólares, frente a los 1,38 billones de finales del año pasado.
Los márgenes de interés aumentaron un 45%, hasta 13.340 millones de dólares.
El banco ganó 1,23 dólares por acción, excluyendo partidas extraordinarias, en el trimestre finalizado el 31 de marzo. En comparación con la previsión media de los analistas de 1,13 dólares por acción, según datos de Refinitiv IBES.
La subida de los tipos de interés también impulsó el beneficio de JPMorgan Chase & Co (NYSE:JPM) en en el primer trimestre, durante el cual el mayor banco estadounidense logró capear la agitación bancaria.
"Tanto Wells Fargo como JP Morgan ofrecieron unos resultados muy, muy sólidos, superando con creces los beneficios esperados. Los depósitos bajaron, pero en realidad estos grandes bancos han estado tan inundados de depósitos durante los últimos años, que no han sabido cómo poner el dinero a trabajar. La única parte del negocio que parece débil fue la banca de inversión", declaró Octavio Marenzi, consejero delegado de Opimas.
Los préstamos medios en la división de banca comercial del banco aumentaron un 15%, mientras que los préstamos comerciales subieron aproximadamente un 7% respecto al año anterior.
(Reporte de Noor Zainab Hussain y Manya Saini en Bengaluru y Saeed Azhar en Nueva York; edición de Sriraj Kalluvila; editado en español por Darío Fernández)