París, 6 oct (EFE).- La división militar del fabricante
aeronáutico europeo Airbus ha recibido la certificación para su
tanquero A330 MRTT por parte del Instituto Nacional de Tecnología
Aerospacial (INTA), según comunicó hoy el grupo.
Esta decisión abre la vía para la entrega de la primera unidad de
este avión militar -en competencia con otro de Boeing para un
importante contrato en Estados Unidos- a las fuerzas áreas
australianas (RAAF), informó Airbus, quien precisó que el aparato
será servido en las próximas semanas.
El certificado concedido por INTA comprende el diseño y la
operación de todos los sistemas militares incorporados al tanquero a
partir del diseño original del modelo civil, en particular los
relacionados con su sistema de repostaje.
El grupo aeronáutico europeo informó además de que el A330 MRTT
ya ha tenido más de 280 vuelos, a los que se añaden casi otros 170
más en simulador, con el fin de obtener este certificado.
Hasta el momento, según Airbus, ha habido encargos del tanquero
por un total de 28 unidades, por parte, además de Australia, de los
Emiratos Árabes Unidos, Arabia Saudí y el Reino Unido.
El A330 MRTT se basa en el avión civil A330-200 y, además de las
operaciones de repostaje, puede transportar a un total de 300
militares y una carga de hasta 45 toneladas; además, puede servir
para el transporte de equipos de evacuación médica.
Airbus compite con el fabricante estadounidense Boeing para el
suministro de aviones cisterna para la Fuerza Aérea de Estados
Unidos, en una pugna comercial que aún no ha concluido.
El pasado julio ambos fabricantes enviaron sus nuevas propuestas
de suministro de tanqueros, un contrato valorado en 35.000 millones
de dólares para la fabricación de 179 aviones cisterna.
Eventualmente el acuerdo podría ampliarse para la sustitución de
los 400 aviones cisterna KC-135 de la Fuerza Aérea estadounidense
que, en su mayoría, tienen ya más de 50 años de servicio.
El proceso para el reemplazo de los aviones cisterna comenzó hace
nueve años y ha estado plagado de obstáculos y quejas de las
empresas.
El Pentágono, que ha reorganizado su proceso de adquisición para
hacerlo más sencillo y objetivo, llamó nuevamente a licitación en
febrero pasado.
En la propuesta presentada en julio, Boeing, con sede en Chicago
(EE.UU.), quiere utilizar una variación de su avión civil 767 para
construir los aviones cisterna que reabastecen de combustible a los
aviones militares.
EADS sostuvo que su avión, si gana la licitación, se construirá
en una subsidiaria en Mobile (Alabama) y proporcionará 40.000
empleos.
Según Boeing, sus aeronaves serán más eficientes, en términos de
costos, que la variación del Airbus A330 ofrecido por los europeos.
Se espera una decisión de la Fuerza Aérea en noviembre.
Boeing afirmó, por su parte, que su avión cumplirá con los 372
requisitos hechos por la Fuerza Aérea al menor costo para los
contribuyentes, y que la construcción de las aeronaves generará
50.000 puestos de trabajo. EFE