Apetito de China por las materias primas potencia a empresas de Latinoamérica

Sonia Osorio

Miami (EEUU), 18 feb (EFE).- El voraz apetito de China por las materias primas de Latinoamérica constituye una oportunidad para las empresas de la región, que ven en el capital del gigante asiático una gran fuente de financiación extranjera.

Con 2,1 billones de dólares en reservas internacionales, las mayores en el mundo, China se está transformado en la apuesta del flujo financiero de las empresas latinoamericanas de sectores estratégicos para Pekín, según dijeron a Efe analistas.

De hecho, América Latina absorbió la mitad de los 50.000 millones de dólares que China invirtió en el exterior en el 2008.

"La necesidad de abastecimiento de minerales como el hierro, cobre y níquel está llevando a que empresas chinas (públicas y privadas) salgan a buscar participaciones en activos y acuerdos de abastecimiento en el exterior", aseguró Erik Bethel, fundador y director ejecutivo de SinoLatin Capital.

Esta compañía es la primera empresa de capital riesgo para China y América Latina y tiene como objetivo canalizar las inversiones entre ambos mercados, explicaron sus directivos.

"Los chinos emplean varias formas de financiar sus transacciones en empresas latinoamericanas: compra de acciones, transacciones de acciones con porcentajes mayoritarios o minoritarios, deuda proveniente de bancos comerciales chinos o de bancos de desarrollo y contratos de suministro de largo plazo", dijo Bethel.

China necesita asegurar el suministro de largo plazo de materias primas vía la inversión o adquisición de activos destinados a la producción y exportación de los mismos.

También mediante la financiación de proyectos avalados por contratos de suministro de largo plazo como el que suscribieron recientemente Petrobras y PetroChina por un valor de 10.000 millones de dólares, asegurando así el suministro de petróleo en los próximos diez años.

Rafael Valdez, otro de los socios fundadores de la firma de capital de riesgo, con sede en Shangai, subrayó que las compañías latinoamericanas pueden beneficiarse con estas asociaciones cuando hace falta capital, liquidez y financiación debido a la crisis financiera internacional.

Es un capital, recalcó, que viene acompañado con un contrato de suministro a largo plazo, lo que significa para una compañía minera o de soja no solo capital de trabajo, sino que ya tienen un comprador para su producto.

Una ventaja que pudiera espolear la escala de la empresa, sus volúmenes e ingresos, dijo Valdez.

Empresas de minería como Chinalco, Minmetals, Jiangxi Copper y Zijin, entre otras, ya están en la región desarrollando proyectos, de acuerdo con Bethel.

En el caso de Chinalco en Perú se han realizado transacciones de alrededor de 900 millones de dólares en una mina de cobre que requerirá de una inversión adicional de unos 2.000 millones de dólares.

En el sector petrolero, el capital chino ha entrado en asociación con capitales locales para la exploración y explotación de crudo en Colombia, Brasil y Argentina.

Bethel destacó que en la mira de los chinos está la agricultura, la pesca ya que China es el principal consumidor de harina de pescado y el sector forestal por su elevada demanda de maderas para la construcción.

La infraestructura integra también el portafolio, en especial aquella que ayude a facilitar el comercio entre ese país y la región como puertos y ferrocarriles.

"Las inversiones que estamos viendo de las empresas chinas van más allá de un retorno financiero temporal, tienen base en la demanda, son de mediano y largo. No buscan un retorno financiero, sino uno estratégico: asegurar el suministro de un insumo escaso", agregó Valdez.

China ha crecido a una tasa anual de cerca del 10% en los últimos 30 años, detalló, lo que ha hecho que el consumo de soja o de cualquier otro recurso, ha aumentado de tal manera que rebasa su capacidad productiva o de reservas.

El gigante asiático en 2008 importó 40 millones de toneladas de soja, tres veces más la capacidad local de producción, producto que en la década de 1980 exportaba y que ahora depende en un 75% de las importaciones, principalmente de Brasil, Argentina y Paraguay.

Valdéz dijo que China está viendo oportunidades incluso en el sector del motor y ya está en Uruguay con este objetivo.

En México, la empresa Lenovo anunció en 2008 inversiones para fabricar computadoras destinadas al mercado de América Latina y de EEUU.

La inversión se concentra en ciertas economías con las que ya China mantiene intercambio comercial como Chile, Brasil, Argentina, Perú, pero comienza a observarse en otros países de la región, incluso con "naciones pequeñas como Costa Rica que recientemente restableció las relaciones diplomáticas".

"Es un mercado sostenible en el tiempo, China va a seguir creciendo, demandando recursos, acumulando capital e invirtiendo en la región", vaticinó Valdez. EFE

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