San Juan, 24 ago (EFE).- La tasa de desempleo alcanza en Puerto
Rico al 16,5 por ciento de la población activa, la más alta de todas
las jurisdicciones estadounidenses, mientras el Gobierno anuncia más
despidos de funcionarios públicos.
El secretario del Departamento de Trabajo y Recursos Humanos
(DTRH), Miguel Romero, anunció hoy que la cifra de desempleo
relativa al pasado mes de julio es la más alta en la isla desde
1993, lo que achacó a una crisis económica sin precedentes.
"Puerto Rico sufre la peor crisis económica desde la Gran
Depresión -1929-, aunque el panorama no es muy distinto al del resto
de los Estados Unidos", señaló para justificar la caída en picado
del empleo en la isla.
Romero apuntó que el número de desempleados el pasado julio se
situó en 219.000, lo que significa 51.000 personas más sin trabajo
que en el mismo mes de 2008.
El secretario del Trabajo reconoció que los síntomas de debilidad
son más agudos que en los Estado Unidos, además de estar inmersa la
isla en una crisis económica que comenzó en mayo de 2006, un año
antes que en el resto del territorio norteamericano.
Romero hizo, incluso, una comparativa con algunos estados y
apuntó a Michigan, con una tasa de desempleo del 15,6 por ciento, o
al de Nevada, con el 12,7 por ciento, para aclarar que la situación
de Puerto Rico no es tan desesperada en relación a Estados Unidos.
Dijo que la tasa de participación en el mercado laboral en la
isla está cercana al 43 por ciento, esta cifra sí muy por debajo de
la del resto de los Estados Unidos
El secretario del Trabajo lanzó, sin embargo, un mensaje de
esperanza al subrayar que de aquí al próximo diciembre mejorará la
situación, gracias a la llegada de 1.900 millones de dólares
provenientes de fondos federales disponibles bajo la Ley de
Reinversión y Reconstrucción de América (ARRA, por sus siglas en
inglés).
Romero cuantificó en 21.000 el número de empleos que se crearán
gracias a la llegada a la isla de esos fondos, que servirán, en
parte, para la puesta en marcha de proyectos de infraestructuras.
El aumento del desempleo no ha provocado que el Ejecutivo dé
marcha atrás en su plan de despido de empleados públicos, que según
la cifra inicialmente barajada puede alcanzar hasta 30.000
funcionarios.
El gobernador de Puerto Rico, el anexionista Luis Fortuño, dijo
sobre la cifra de desempleo que "la situación económica es bien
difícil para toda la nación -término que utiliza para referirse a
los Estados Unidos y en el que incluye a la isla- y eso tiene
repercusiones para todos".
"Esta tasa de desempleo es un reflejo de la situación económica
que se está viviendo a nivel mundial y como ejemplo podemos
mencionar alrededor de 15 estados norteamericanos que tienen un
índice que ha llegado al doble dígito", sostuvo el gobernador para
justificar la situación por la que atraviesa Puerto Rico.
El Ejecutivo que encabeza Fortuño mantiene como objetivo reducir
en 2.000 millones de dólares el gasto público del Estado para el
presente ejercicio, para lo que lleva a cabo un plan de despidos que
ha dejado hasta la fecha en la calle a 7.000 personas.
El presidente del Banco Gubernamental de Fomento, Carlos García,
precisó la pasada semana que hasta el momento sólo se consiguió
ahorrar un 15 por ciento de esos 2.000 millones, por lo que el
Gobierno analiza nuevos despidos.
Por sectores, en el último año se perdieron 9.400 empleos en el
área de las manufacturas, 11.000 en la construcción, 10.500 en el
comercio, 5.200 en los servicios y 4.400 en finanzas.
La vicepresidenta del Partido Independentista Puertorriqueño
(PIP), María de Lourdes Santiago, dijo tras conocerse la cifra de
desempleo que es "el resultado inevitable de la absoluta incapacidad
de las administraciones que se han sucedido en el poder" en los
últimos años.
Por su parte, el portavoz de la Coordinadora Sindical y del
Frente Amplio de Solidaridad y Lucha (FASyL), Luis Pedraza Leduc, ya
apuntó la convocatoria de una huelga general si continúan los
despidos. EFE