BAE Systems, multada con 400 millones de dólares en EEUU y el Reino Unido

Londres, 5 feb (EFE).- La compañía armamentística y aeronáutica británica BAE Systems pagará multas por un valor de 400 millones de dólares en Estados Unidos y el Reino Unido para poner fin al caso de corrupción por soborno en el que estaba implicada, informan hoy los medios británicos.

Tras años de discrepancias, la mayor empresa de defensa de Gran Bretaña ha llegado un acuerdo con las autoridades estadounidenses para declararse culpable de un cargo de conspirar para hacer afirmaciones falsas al Gobierno de ese país.

También ha acordado con la Oficina británica contra el Fraude Grave admitir un delito menor por no conservar registros contables, por el que deberá abonar la sanción de 30 millones de libras (unos 34,4 millones de euros, 47 millones de dólares).

En un comunicado, el presidente de BAE Systems, Dick Olver, lamentó "las carencias" evidenciadas por la empresa y aseguró que, en los años desde que ocurrieron los hechos investigados, ésta ha mejorado su normativa y procesos "para asegurarse de que es reconocida por su conducta responsable y por sus productos de alta calidad y tecnologías avanzadas".

Las multas -que algunos comentaristas consideran reducidas en relación a las graves alegaciones de soborno para lograr contratos millonarios- están entre las mayores impuestas por el Departamento de Justicia de EEUU en un caso de corrupción, y también por la Oficina contra el Fraude británica.

Es la primera vez que las autoridades británicas y estadounidenses, que trabajaban en este caso desde hacía ocho años, colaboraran para llegar a un acuerdo extrajudicial transatlántico.

Antes de llegar a este pacto, la Oficina antifraude del Reino Unido había anunciado, en octubre pasado, que presentaría cargos contra BAE por supuesto soborno de responsables gubernamentales de Gobiernos europeos y africanos.

Según los medios británicos, el acuerdo en el Reino Unido se refiere a la admisión de delito en la venta de un sistema de radar a Tanzania, mientras que el de EEUU aludiría a un caso más notorio de supuesto soborno a dirigentes de Arabia Saudí para la venta de una flota de aviones militares.

Hace tres años, el Gobierno británico, entonces encabezado por Tony Blair, suscitó la polémica al obligar a la Oficina contra el Fraude a detener su investigación sobre los supuestos sobornos de BAE al Gobierno saudí por motivo de seguridad nacional.

Esa Oficina empezó la semana pasada el primer proceso penal contra un individuo en relación a ese caso al imputar al conde austríaco Alfons Mensdorff-Pouilly, ex agente de BAE Systems, por supuestamente sobornar a responsables de los Gobiernos de la República Checa, Hungría y Austria a cambio de contratos para comprar bombarderos.

Mensdorff-Pouilly, casado con la antigua ministra austríaca de Sanidad Maria Rauch-Kallat, fue puesto hoy en libertad bajo una fianza de un millón de libras (1,14 millones de euros) por un tribunal de Londres y deberá volver a comparecer el próximo 10 de febrero.

Tras conocerse el acuerdo con el que se zanja la investigación por corrupción a BAE Systems, las acciones de la empresa subieron un 1,59 por ciento en la Bolsa de Londres y cerraron en 345.9 peniques. EFE