Londres, 5 feb (EFE).- La compañía armamentística y aeronáutica
británica BAE Systems pagará multas por un valor de 400 millones de
dólares en Estados Unidos y el Reino Unido para poner fin al caso de
corrupción por soborno en el que estaba implicada, informan hoy los
medios británicos.
Tras años de discrepancias, la mayor empresa de defensa de Gran
Bretaña ha llegado un acuerdo con las autoridades estadounidenses
para declararse culpable de un cargo de conspirar para hacer
afirmaciones falsas al Gobierno de ese país.
También ha acordado con la Oficina británica contra el Fraude
Grave admitir un delito menor por no conservar registros contables,
por el que deberá abonar la sanción de 30 millones de libras (unos
34,4 millones de euros, 47 millones de dólares).
En un comunicado, el presidente de BAE Systems, Dick Olver,
lamentó "las carencias" evidenciadas por la empresa y aseguró que,
en los años desde que ocurrieron los hechos investigados, ésta ha
mejorado su normativa y procesos "para asegurarse de que es
reconocida por su conducta responsable y por sus productos de alta
calidad y tecnologías avanzadas".
Las multas -que algunos comentaristas consideran reducidas en
relación a las graves alegaciones de soborno para lograr contratos
millonarios- están entre las mayores impuestas por el Departamento
de Justicia de EEUU en un caso de corrupción, y también por la
Oficina contra el Fraude británica.
Es la primera vez que las autoridades británicas y
estadounidenses, que trabajaban en este caso desde hacía ocho años,
colaboraran para llegar a un acuerdo extrajudicial transatlántico.
Antes de llegar a este pacto, la Oficina antifraude del Reino
Unido había anunciado, en octubre pasado, que presentaría cargos
contra BAE por supuesto soborno de responsables gubernamentales de
Gobiernos europeos y africanos.
Según los medios británicos, el acuerdo en el Reino Unido se
refiere a la admisión de delito en la venta de un sistema de radar a
Tanzania, mientras que el de EEUU aludiría a un caso más notorio de
supuesto soborno a dirigentes de Arabia Saudí para la venta de una
flota de aviones militares.
Hace tres años, el Gobierno británico, entonces encabezado por
Tony Blair, suscitó la polémica al obligar a la Oficina contra el
Fraude a detener su investigación sobre los supuestos sobornos de
BAE al Gobierno saudí por motivo de seguridad nacional.
Esa Oficina empezó la semana pasada el primer proceso penal
contra un individuo en relación a ese caso al imputar al conde
austríaco Alfons Mensdorff-Pouilly, ex agente de BAE Systems, por
supuestamente sobornar a responsables de los Gobiernos de la
República Checa, Hungría y Austria a cambio de contratos para
comprar bombarderos.
Mensdorff-Pouilly, casado con la antigua ministra austríaca de
Sanidad Maria Rauch-Kallat, fue puesto hoy en libertad bajo una
fianza de un millón de libras (1,14 millones de euros) por un
tribunal de Londres y deberá volver a comparecer el próximo 10 de
febrero.
Tras conocerse el acuerdo con el que se zanja la investigación
por corrupción a BAE Systems, las acciones de la empresa subieron un
1,59 por ciento en la Bolsa de Londres y cerraron en 345.9 peniques.
EFE