Banca puertorriqueña ha seguido prestando a pesar de la crisis

San Juan, 22 jun (EFE).- La banca puertorriqueña prestó 33.000 millones de dólares durante los últimos tres años, cantidad que ha garantizado la continuidad de la actividad económica en la isla y el mantenimiento de 20.000 empleos, según la patronal del sector.

Las entidades financieras de la isla han mantenido "el grifo abierto", a pesar de la grave crisis económica que por cuarto año consecutivo golpea al país, según dijo a Efe el vicepresidente de la Asociación de Bancos de Puerto Rico, Arturo Carrión.

"La situación económica requiere cautela", dijo Carrión, tras matizar que si bien los 33.000 millones de dólares, de acuerdo a datos de Oficina del Comisionado de Instituciones Financieras (OCIF), son una cantidad inferior a la prestada en el trienio precedente también las solicitudes de capital fueron menores.

Carrión destacó que esa cantidad logró mantener la actividad económica de Puerto Rico durante uno de los periodos más difíciles de la historia reciente del país.

El vicepresidente de la Asociación de Bancos de Puerto Rico detalló que en el periodo comprendido entre 2007 y 2009 las entidades financieras de la isla concedieron 97.000 préstamos comerciales e industriales por valor de 15.000 millones de dólares.

El 79 por ciento de esos préstamos se destinó a satisfacer peticiones de cantidades de capital inferiores a los 100.000 dólares, lo que, según aclara el directivo, muestra que la banca puertorriqueña atendió las necesidades de las pequeñas y medianas empresas (pymes) de la isla.

Carrión subrayó que de acuerdo a los datos de la OCIF, cuatro de cada diez pymes puertorriqueñas, de las 60.000 que hay en el país, recibieron préstamos por parte de la banca local en ese periodo.

El directivo aseguró que los préstamos de la banca ayudaron al mantenimiento de 60.000 empleos en pymes, a los que hay que sumar los 20.000 antes mencionados, que según sus cálculos se mantuvieron en los sectores comercial e industrial gracias a los préstamos otorgados a empresas de mayor tamaño.

En cuanto a los particulares, indicó que la banca concedió 9 millones de préstamos para consumo y más de 56.000 préstamos hipotecarios destinados a la adquisición de viviendas.

Carrión dijo que el hecho de que el número de bancos que operan en Puerto Rico se haya reducido a ocho por un reciente proceso de consolidación financiera no es negativo.

"Se trata de un número suficiente, ya que continúa habiendo más de 500 sucursales repartidas por la geografía de toda la isla", sostuvo Carrión, que recordó que el proceso supuso un aumento de capital para el sistema bancario local.

El comisionado de Instituciones Financieras, Alfredo Padilla, anunció el pasado mayo el cierre de Eurobank, R-G Premier Bank of Puerto Rico y Westernbank, cuyos activos fueron comprados, respectivamente, por Oriental, Scotiabank y Banco Popular, en una de las operaciones más importantes de la historia del sector en Puerto Rico. EFE