Sao Paulo, 23 ene (EFE).- El estatal Banco Nacional de Desarrollo
Económico y Social (BNDES) de Brasil destinará una línea de crédito
por 2.500 millones de reales (unos 1.377 millones de dólares) para
crear reservas de etanol para situaciones de escasez y alza del
precio del alcohol carburante, informaron hoy fuentes oficiales.
El ministro de Agricultura, Reinhold Stephanes, señaló en
declaraciones al servicio estatal de noticias Agencia Brasil que las
reservas servirán como mecanismo regulador del mercado brasileño de
etanol, que por estos días vive una subida del precio ante la
reducción de oferta por las lluvias que afectaron la última zafra.
"A partir de abril o mayo el mercado debe normalizarse y se cree
que va a sobrar etanol, aun si la demanda de azúcar continúa fuerte,
para crear reservas porque habrá exceso de producción", comentó el
ministro.
Ante esta situación, que encareció el precio del producto en casi
un 6% en los últimos meses, el Gobierno decretó una reducción de la
mezcla obligatoria de etanol que recibe la gasolina, que pasará a
partir del 1 de febrero y durante noventa días del 25% al 20%.
Brasil, líder mundial en la producción y exportación de etanol de
caña de azúcar, ha pensado incluso en importar el anhídrido
estadounidense producido a partir del maíz, debido a que el precio
en el mercado norteamericano resulta más rentable que en el
doméstico.
"En este momento, por ejemplo, todo indica que, con el precio al
que llegó el etanol, compensaría más importar. Creo que se debería
exonerar el impuesto (del 20% a la importación de etanol) y, si el
precio sube un poco más, el mercado entonces podrá importar", afirmó
el ministro de Agricultura.
Sin embargo, el asunto será debatido el martes en una reunión de
Stephanes con su colega de Hacienda, Guido Mántega, y representantes
de la Unión de la Industria de Caña de Azúcar (Unica).
Los recursos que podrá a disposición el BNDES, la principal
institución de fomento del Mercosur, estaban previstos para ser
aplicados en 2009, pero el nivel de producción ajustado no permitió
crear las reservas.
Con la subida del precio del etanol, el abastecimiento con
gasolina resulta ahora más rentable para los automovilistas
brasileños.
El país suramericano cuenta con una flota de más de siete
millones de automóviles "flex fuel", cuya combustión es posible con
gasolina, etanol o la mezcla sin límite de ambos.
El 93% de la flota nueva de vehículos livianos producidos en el
país sale al mercado con esa tecnología.
El presidente Luiz Inácio Lula da Silva hizo ayer en un discurso
un llamado a los empresarios del sector de los biocombustibles para
planificar la producción en la cosecha 2010-2011 de caña de azúcar,
pues el gobernante teme que el consumidor cambie el etanol por la
gasolina. EFE