Washington, 3 dic (EFE).- El presidente de la Reserva Federal
(Fed), Ben Bernanke, defendió hoy la labor realizada por el banco
central estadounidense ante la crisis financiera, en una audiencia
en el Senado para su confirmación en un segundo mandato al frente de
la institución.
El mandato de Bernanke concluye el 31 de enero y, aunque tanto él
como la Reserva Federal han sido blanco de duras críticas en el
Congreso, su confirmación parece asegurada.
Bernanke sostuvo que la economía de EE.UU. está saliendo de la
recesión iniciada hace dos años, y señaló que la Fed está lista para
concluir de manera oportuna su extraordinaria política monetaria,
que ha tenido la tasa de interés de referencia entre el 0 y el 0,25
por ciento desde hace un año.
Bernanke defendió la respuesta que el banco central ha dado a la
crisis global y dijo a los senadores que votarán para darle un
segundo mandato, que el abandono de la actual política monetaria
"requerirá un análisis y un juicio muy cuidadosos".
"Debemos estar listos para retirar la extraordinaria política de
sustento monetario de manera oportuna a medida que los mercados y la
economía se recuperen", señaló Bernanke, de 55 años de edad.
El presidente del Comité de Banca del Senado, el demócrata
Christopher Dodd, dijo que Bernanke "merece un segundo mandato por
su gestión crucial en los esfuerzos de la Reserva y del Gobierno
para contener y superar la peor crisis financiera en décadas".
El senador republicano Richard Shelby criticó a la Reserva
Federal porque mantuvo las tasas de interés demasiado bajas mientras
se gestaba la crisis financiera, lo cual supuso un factor crucial en
la creación de la burbuja inmobiliaria.
El senador independiente de Vermont, Bernie Sanders, que no es
miembro del Comité, calificó a Bernanke como "arquitecto de la
política económica de (el presidente George W.) Bush", y anunció que
demorará la confirmación cuando esta llegue a votación en el pleno
del Senado.
La objeción presentada por Sanders a la confirmación de Bernanke
probablemente no la impedirá, pero sí puede demorarla hasta enero.
Debido a esa objeción, los dirigentes demócratas necesitarán 60
votos para la confirmación de Bernanke en lugar de los 50 necesarios
si no hubiese objeciones.
Bernanke, el décimo cuarto presidente de la Fed, fue miembro de
la junta de gobernadores del banco central cuando se gestaba la peor
crisis financiera de EE.UU. en siete décadas, y asumió la
presidencia de la institución cuando todavía persistía la
especulación en el sector inmobiliario que tumbó al sistema
financiero.
Desde diciembre de 2007, cuando comenzó la peor recesión que
EE.UU. ha experimentado desde la Gran Depresión, la Reserva ha
expandido en un grado sin precedentes su intervención, tanto con una
política monetaria generosa como con la adquisición de bonos del
Tesoro, garantías a pagarés comerciales y títulos hipotecarios y
otros instrumentos financieros.
Los críticos de la Reserva, entre quienes se destaca el
representante republicano Ron Paul, de Texas, denuncian a la vez la
intromisión regulatoria de la institución en los mercados
financieros y bancarios, y su supuesta ineptitud para prevenir los
colapsos financieros.
El 19 de noviembre, la Cámara de Representantes aprobó un
proyecto de ley que eliminaría la prohibición, impuesta hace tres
décadas, de que el Congreso pueda auditar las decisiones que la
Reserva toma acerca de las tasas de interés.
La iniciativa de Paul tuvo el respaldo de más de 300 legisladores
y el apoyo de la central sindical AFL-CIO.
Otros legisladores culpan a la Fed porque no puso límites a los
excesos especulativos que llevaron al colapso financiero, y
sostienen que después, la Reserva se excedió en sus atribuciones con
salvamentos a firmas en problemas, incluida la aseguradora American
International Group (AIG). EFE