Washington, 3 jun (EFE).- El presidente de la Reserva Federal,
Ben Bernanke, instó hoy a la banca de Estados Unidos a elevar el
crédito a las pequeñas empresas, que son "claves" para reducir una
tasa de desempleo que impone "costos altos" a la economía.
En un discurso en una conferencia organizada por el banco de la
Reserva Federal en Detroit, el jefe de la Fed insistió en que "los
prestamistas deberían hacer todo lo posible para satisfacer las
necesidades legítimas de los prestatarios dignos de recibir
créditos".
El volumen de crédito extendido a las pequeñas empresas en
Estados Unidos ha caído en 40.000 millones de dólares desde la
primera mitad de 2008 al primer trimestre de este año, hasta
colocarse en 660.000 millones, según datos de la Reserva.
Bernanke dijo que es difícil determinar cuánto se debe a una
menor demanda de préstamos y cuánto a la restricción de los
préstamos por parte de la banca como respuesta a la crisis
financiera.
La economía estadounidense lleva cuatro trimestres consecutivos
de crecimiento, pero la tasa de desempleo continúa en el 9,9%, una
cifra muy alta para los parámetros del país, que extiende menos
ayuda a las personas sin trabajo que otras naciones desarrolladas.
Bernanke destacó que las pequeñas empresas son "claves" para la
creación de empleo y en ese sentido dijo a los bancos que prestarles
dinero "es algo positivo, no negativo, para la seguridad y fortaleza
de nuestro sistema bancario".
Con la vuelta del crecimiento, Estados Unidos ha vuelto a crear
empleos y esa tendencia se reflejará, según los expertos, en los
datos que publicará el Gobierno el viernes, que se corresponden a
mayo.
Aún así, el titular de la Reserva Federal citó la escasez de
trabajo como la principal preocupación en relación a la trayectoria
de la economía.
"El alto desempleo impone costos altos a los trabajadores y sus
familias, además de a la sociedad en su conjunto", dijo.
Bernanke no se refirió a la política monetaria en su discurso,
pero sí lo hizo Dennis Lockhart, presidente del banco de la Reserva
Federal en Atlanta, quien hoy dio un discurso en esa ciudad del
estado de Georgia.
Lockhart afirmó que el banco central puede tener que subir el
precio del dinero "incluso mientras el desempleo esté
considerablemente por encima del nivel de antes de la recesión".
A su juicio, se acerca el momento de aumentar las tasas, que
rondan el 0 por ciento desde diciembre de 2008, aunque aclaró que no
es una acción necesaria inmediatamente.
"A medida que la economía siga mejorando y los mercados
financieros se afiancen, las tasas de interés extraordinariamente
bajas no se requerirán para promover la recuperación y estarán en
contradicción con el objetivo de mantener la estabilidad de los
precios", afirmó.
Lockhart no es miembro actualmente del Comité del Mercado Abierto
de la Reserva Federal, que fija la política monetaria.
Ese comité ha dejado sin cambios las tasas de interés en sus
últimas reuniones y ha prometido dejarlas bajas "por un período
prolongado", principalmente por el alto desempleo.
No obstante, la visión de Lockhart es compartida por uno de sus
miembros, el presidente del banco de la Reserva Federal en Kansas
City, Thomas Hoenig, quien considera que la Reserva Federal debe
prepararse para subir el precio del dinero.
Hoenig ha votado tres veces consecutivas en contra de la mayoría
del Comité, pues cree que se debería retirar la garantía de tasas
bajas. EFE