Bernanke insta a la banca de EE.UU. a elevar el crédito a pequeñas empresas

Washington, 3 jun (EFE).- El presidente de la Reserva Federal, Ben Bernanke, instó hoy a la banca de Estados Unidos a elevar el crédito a las pequeñas empresas, que son "claves" para reducir una tasa de desempleo que impone "costos altos" a la economía.

En un discurso en una conferencia organizada por el banco de la Reserva Federal en Detroit, el jefe de la Fed insistió en que "los prestamistas deberían hacer todo lo posible para satisfacer las necesidades legítimas de los prestatarios dignos de recibir créditos".

El volumen de crédito extendido a las pequeñas empresas en Estados Unidos ha caído en 40.000 millones de dólares desde la primera mitad de 2008 al primer trimestre de este año, hasta colocarse en 660.000 millones, según datos de la Reserva.

Bernanke dijo que es difícil determinar cuánto se debe a una menor demanda de préstamos y cuánto a la restricción de los préstamos por parte de la banca como respuesta a la crisis financiera.

La economía estadounidense lleva cuatro trimestres consecutivos de crecimiento, pero la tasa de desempleo continúa en el 9,9%, una cifra muy alta para los parámetros del país, que extiende menos ayuda a las personas sin trabajo que otras naciones desarrolladas.

Bernanke destacó que las pequeñas empresas son "claves" para la creación de empleo y en ese sentido dijo a los bancos que prestarles dinero "es algo positivo, no negativo, para la seguridad y fortaleza de nuestro sistema bancario".

Con la vuelta del crecimiento, Estados Unidos ha vuelto a crear empleos y esa tendencia se reflejará, según los expertos, en los datos que publicará el Gobierno el viernes, que se corresponden a mayo.

Aún así, el titular de la Reserva Federal citó la escasez de trabajo como la principal preocupación en relación a la trayectoria de la economía.

"El alto desempleo impone costos altos a los trabajadores y sus familias, además de a la sociedad en su conjunto", dijo.

Bernanke no se refirió a la política monetaria en su discurso, pero sí lo hizo Dennis Lockhart, presidente del banco de la Reserva Federal en Atlanta, quien hoy dio un discurso en esa ciudad del estado de Georgia.

Lockhart afirmó que el banco central puede tener que subir el precio del dinero "incluso mientras el desempleo esté considerablemente por encima del nivel de antes de la recesión".

A su juicio, se acerca el momento de aumentar las tasas, que rondan el 0 por ciento desde diciembre de 2008, aunque aclaró que no es una acción necesaria inmediatamente.

"A medida que la economía siga mejorando y los mercados financieros se afiancen, las tasas de interés extraordinariamente bajas no se requerirán para promover la recuperación y estarán en contradicción con el objetivo de mantener la estabilidad de los precios", afirmó.

Lockhart no es miembro actualmente del Comité del Mercado Abierto de la Reserva Federal, que fija la política monetaria.

Ese comité ha dejado sin cambios las tasas de interés en sus últimas reuniones y ha prometido dejarlas bajas "por un período prolongado", principalmente por el alto desempleo.

No obstante, la visión de Lockhart es compartida por uno de sus miembros, el presidente del banco de la Reserva Federal en Kansas City, Thomas Hoenig, quien considera que la Reserva Federal debe prepararse para subir el precio del dinero.

Hoenig ha votado tres veces consecutivas en contra de la mayoría del Comité, pues cree que se debería retirar la garantía de tasas bajas. EFE