Bolivia diseña un complejo industrial químico para la explotación del litio

La Paz, 24 sep (EFE).- El Gobierno de Bolivia confirmó hoy que planea construir un complejo industrial químico con trece plantas y una inversión de unos mil millones de dólares para aprovechar el potencial del litio y de otros recursos en el suroeste del país.

El director de Recursos Evaporíticos de la estatal Corporación Minera de Bolivia, Saúl Villegas, dijo a Efe que el proyecto ha sido diseñado para el próximo quinquenio con el objeto de explotar las diversas materias primas del Salar de Uyuni, donde se encuentra el litio.

El objetivo es construir trece plantas en esa región del país, en el suroeste de Bolivia, con una inversión de al menos 1.000 millones de dólares con el propósito de que produzcan los insumos químicos que necesitará la explotación de litio.

El producto estratégico del complejo será el litio del que Uyuni tiene reservas de 5,5 millones de toneladas, las más altas del mundo concentradas en un solo lugar, según las autoridades bolivianas.

La previsión es construir instalaciones para tratar salmueras, carbonato e hidróxido de sodio, bórax, potasio, cloruro de calcio y cal, entre otros.

"Todas estas industrias tienen que estar concatenadas porque las materias primas por un capricho de la naturaleza están también por ahí: está la salmuera, los yacimientos de caliza, las azufreras y los yacimientos de ulexita", dijo el funcionario.

Destacó la importancia de una visión integral para la explotación del Salar que vaya más allá del litio del que siempre se habla por la importancia estratégica que tiene para el crecimiento de la industria de las baterías que necesitan los automóviles eléctricos.

Para ilustrar sus opiniones, Villegas recurrió a una metáfora futbolística, donde el litio es la figura central pero no determinante.

"Nuestro número diez es el litio, indiscutible armador de todo esto, pero nuestro arquero es el potasio, el que va a hacer rentable el proyecto y el que va evitar que nos caigamos, y nuestros goleadores son los productos de química básica", dijo Villegas.

Concretamente, si se producen 20 toneladas de litio en la explotación de la salmuera, automáticamente genera 30 toneladas de ácido bórico para la industria de la cerámica y cien toneladas de productos de potasio para la agricultura.

Según cifras de la dirección Recursos Evaporíticos, por cada tonelada de litio puede obtenerse seis mil dólares en el mercado internacional, en tanto que una de potasio vale 600 y una de ácido bórico, 500 dólares.

El Gobierno de Evo Morales ha ratificado varias veces su decisión de encarar desde el Estado la explotación del litio, si es que no hay socios extranjeros que ofrezcan planes de industrialización que puedan llegar hasta la fabricación de baterías de litio en Bolivia. EFE