(Actualiza con fracaso de inyección y nuevas declaraciones)
Washington, 29 may (EFE).- La inyección de lodo pesado para
tratar de poner fin al derrame de petróleo en el golfo de México
fracasó, admitió hoy la petrolera BP, que pasará ahora a intentar un
nuevo método.
"No hemos podido detener el flujo" de petróleo que mana del pozo
a 1.500 metros de profundidad, declaró el director de operaciones de
BP, Doug Suttles, en una rueda de prensa. "Hemos tomado la decisión
de pasar a la siguiente opción", agregó.
Esa opción consiste en serrar la tubería rota con robots
submarinos y cubrir los restos con una cúpula, una solución similar
a la que ya se intentó hace unos días sin éxito.
Esta operación podría tardar cuatro días en completarse, indicó
el alto ejecutivo.
En sus declaraciones, Suttles no pudo precisar qué porcentaje de
éxito atribuirle al próximo intento. Inicialmente, BP había
calculado que las posibilidades de triunfo de la inyección de lodo
pesado, junto a otros materiales para bloquear las tuberías, se
encontraban entre el 60 y el 70 por ciento.
"Tenemos confianza en que la operación funcionará, pero
evidentemente no podemos garantizar el éxito", declaró Suttles.
La inyección de lodo pesado había comenzado el pasado miércoles,
la primera vez que se intentaba a una profundidad semejante, 1.500
metros.
En total, la compañía inyectó 30.000 barriles de lodo y efectuó
tres intentos distintos de bloqueo de la tubería con basura como
cubos de plástico, neumáticos usados y pelotas de golf para taponar
la tubería.
El derrame se ha convertido en el peor de la historia, una vez
que los científicos han corregido sus cálculos, que inicialmente
contaban que la fuga equivalía a 5.000 barriles de petróleo al día,
y ahora consideran que el crudo que mana del pozo alcanza entre los
12.000 y los 19.000 barriles diarios.
La catástrofe, que comenzó tras la explosión de la plataforma
petrolera "Deepwater Horizon" el 20 de abril, se ha convertido en un
verdadero quebradero de cabeza para el Gobierno estadounidense y el
presidente Barack Obama, contra el que crecen las críticas acerca de
la gestión del problema.
Obama visitó el viernes por segunda vez desde que comenzó el
desastre la zona afectada en las costas de Luisiana y ordenó que se
triplicara el personal que trabaja en las tareas de lucha contra la
marea negra, hasta ahora 20.000 personas.
"El responsable en última instancia soy yo", afirmó el presidente
estadounidense, que aseguró a los habitantes de la región afectada
que "no están solos".
Obama también apuntó que, en caso de que BP fracase en sus
intentos actuales de sellar el pozo, los científicos del Gobierno,
encabezados por el secretario de Energía y Premio Nobel, Steve Chu,
examinan todas las alternativas viables.
Cualquier solución a la que se llegue por el momento sería
temporal. La solución definitiva no se logrará al menos en dos meses
más, los necesarios para concluir la perforación, ya en marcha, de
un nuevo pozo que reemplace al averiado.
Mientras tanto, los expertos del Gobierno calculan que ya se han
vertido en el Golfo un mínimo de 68 millones de litros de petróleo.
Un informe elaborado por el BBVA Compass, una entidad financiera
implantada en el sur de EEUU y filial del grupo español BBVA,
calcula que el impacto económico del derrame podría ascender a 4.300
millones de dólares.
De esta cifra, un 93,6 por ciento serían pérdidas en el turismo
en los estados de Florida, Alabama, Misisipi y Luisiana, indicó la
entidad, que advirtió que el coste final dependerá de la cantidad y
la permanencia del crudo en las aguas.
Según estas estimaciones, el coste superaría al del desastre del
vertido de Exxon Valdez en Alaska en 1989, el mayor en Estados
Unidos hasta ahora y que, según la agencia de crédito Moody, tuvo un
impacto económico de 2.800 millones de dólares. EFE