Washington, 15 sep (EFE).- Los equipos de BP en el Golfo de
México esperan concluir la última operación de taponado del pozo que
provocó el vertido antes del domingo, aseguró hoy el encargado de la
respuesta del Gobierno de EE.UU. a la catástrofe, Thad Allen.
"Dentro de cuatro días se puede haber acabado todo", dijo Allen
en una conferencia de prensa en Kenner (Luisiana), refiriéndose a la
fase de sellado del pozo que liberó 4,9 millones de barriles de
petróleo al mar entre el 20 de abril y el 15 de julio.
La compleja operación de taponado de la base del depósito, que
permitirá a los equipos abandonar finalmente el pozo con la
seguridad de que no volverán a producirse fugas si se descontrola la
presión en su interior, ha llegado a su "fase final", afirmó Allen.
Esa fase consiste en terminar de construir un pozo auxiliar que
conectarán con la base del depósito, situada a unos 4.000 metros
bajo la superficie, para inyectarle una mezcla de cemento y lodo
pesado.
"Estamos casi tocando el pozo", aseguró Allen, que precisó que la
intersección entre los dos conductos se producirá "en las próximas
24 horas" o "en la mañana del jueves".
Los equipos taponarán entonces la base y desarrollarán pruebas
para comprobar si aún hay actividad en el pozo, una fase que durará
"hasta el domingo o antes, dependiendo de cuándo interceptemos el
pozo".
La construcción del conducto auxiliar, que se encuentra
actualmente a unos 6 metros de distancia del pozo "Macondo", se ha
interrumpido y retrasado durante semanas debido a preocupaciones
sobre el tiempo y la seguridad dentro del depósito, hasta que los
equipos procedieron con las tareas de excavado este lunes.
El taponado y abandono del pozo cerraría únicamente uno de los
capítulos del desastre medioambiental, el mayor de la historia de
Estados Unidos, puesto que las tareas de limpieza podrían llevar
años y las demandas contra BP continúan amontonándose en los
juzgados.
El consejero delegado saliente de BP, Tony Hayward, enfrentó hoy
duras críticas en una audiencia ante un comité del Parlamento
británico, en la que defendió las políticas de seguridad de la
compañía.
"No hubo un sólo factor que causara el accidente, y muchas
partes, entre ellas BP, Haliburton y Transocean, estuvieron
involucradas en él", aseguró Hayward, citando un informe publicado
por la compañía la pasada semana, que atribuye la catástrofe a "una
confluencia de fallos".
Mientras prosigue la investigación sobre las causas del
accidente, el Departamento de Justicia de EE.UU. estudia la
posibilidad de presentar una demanda formal contra BP por los daños
del vertido, según se desprende de un documento entregado el lunes a
un tribunal federal de Nueva Orleans (Luisiana).
En el documento, las autoridades estadounidenses indican que
pueden presentar demandas amparadas en la ley sobre contaminación
por petróleo, que se aprobó en 1990 a raíz del vertido de la
plataforma de Exxon-Valdez, y la Ley de Aguas Limpias, por la que el
Gobierno puede pedir multas significativas. EFE