Washington, 14 jul (EFE).- BP inició hoy la prueba de la nueva
campana de contención que ha instalado sobre la fuente del vertido
en el Golfo de México con el cierre de una de sus válvulas, tras un
retraso de un día para realizar análisis adicionales.
El crudo continúa saliendo por las aperturas laterales del
sistema, pero no por la parte superior, según muestran las imágenes
en vivo transmitidas por los robots de la compañía.
Sus expertos miden actualmente la presión que se registra en el
pozo tras el cierre de la válvula.
Si es demasiado baja, eso podría indicar que hay otras fugas en
el pozo. Si es excesivamente alta existirá el peligro de que la
presión abra grietas subterráneas por las que se escape el crudo.
La Casa Blanca dio autorización a BP para llevar a cabo la prueba
después de que el presidente Barack Obama tratara el tema en una
conferencia telefónica con el equipo encargado del combate al
vertido por parte del Gobierno.
"Tras la realización de los test, el Gobierno federal tendrá
datos valiosos sobre las condiciones en el pozo..., así como sobre
nuestra capacidad para cerrarlo durante períodos breves si es
necesario para prepararnos para un huracán", dijo la Casa Blanca en
un comunicado.
BP ha desconectado los tubos que enlazaban la campana con los
barcos Q4000 y Helix Producer, que recibían petróleo del pozo
Macondo, por lo que durante el tiempo que se realice la prueba
aumentará el flujo que se escapa al mar.
Para paliarlo, la compañía ha concentrado 40 barcos alrededor del
pozo, con el objetivo de recoger el crudo que llega a la superficie.
La prueba tardará un máximo de 48 horas y, una vez que concluya,
BP conectará de nuevo las tuberías que conducen el petróleo a los
buques en la superficie, un sistema con el que pretende tener
capacidad para capturar 80.000 barriles por día.
El Gobierno calcula que del yacimiento salen entre 35.000 y
60.000 barriles de petróleo al día.
Para ir adelante con la prueba, los expertos del Gobierno han
exigido a BP llevar a cabo análisis adicionales del lecho marino,
así como comprobaciones acústicas y de temperatura durante el test.
La operación debía haberse llevado a cabo el lunes, pero la
administración de Obama la aplazó para dar tiempo a la realización
de exámenes extra para evitar que el cierre del flujo de petróleo
con la nueva campana empeore las cosas.
La compañía colocó el domingo el nuevo sistema, que se ajusta
mucho mejor a la anterior campana, la cual sólo capturaba parte del
petróleo que salía al mar.
La solución permanente es el cierre del conducto con la inyección
de cemento y barro pesado a través de un pozo alternativo que excava
la compañía.
Sin embargo, BP detuvo hoy por 48 horas las labores de
perforación, para evitar problemas durante la realización de la
prueba.
El vertido se inició el 20 de abril, cuando la plataforma
Deepwater Horizon explotó y se hundió por razones aún no
determinadas, un accidente en el que murieron 11 personas. EFE