Washington, 15 may (EFE).- Los expertos de British Petroleum (BP)
tratan hoy de encajar un tubo en la fuente principal del vertido de
crudo en el Golfo de México para conducirlo a un barco, después de
un primer intento fracasado.
La compañía tuvo que sacar el viernes a la superficie una de las
piezas del sistema para realizar ajustes, pero espera lograr hoy que
todo funcione y conseguir así capturar la mayoría del petróleo que
sale del pozo, explicó en una rueda de prensa Doug Suttles, el jefe
de operaciones de BP.
Al mismo tiempo, la compañía comenzó hoy a usar productos
químicos debajo de la superficie del mar para dispersar el petróleo.
Suttles dijo que el procedimiento "parece estar funcionando",
puesto que se ha reducido el volumen de crudo en la superficie.
Las autoridades estadounidenses aprobaron el viernes el uso de
esos productos bajo el agua, pero organizaciones de pescadores y
medioambientales han destacado que no se conoce su impacto en el
entorno.
Los compuestos químicos utilizados, que son menos tóxicos que el
petróleo, según la Guardia Costera, diluyen el petróleo en pequeñas
gotas, lo que facilita su absorción por micro-organismos marinos.
El crudo lleva escapando al Golfo de México desde el 20 de abril,
cuando una explosión destruyó la plataforma petrolera Deepwater
Horizon y se cobró las vidas de once trabajadores.
Del pozo salen cerca de 5.000 barriles de petróleo al día, según
cifras oficiales, aunque algunos medios apuntan que el volumen
podría ser muy superior.
BP había intentado contener el vertido colocando encima una caja
de cemento de 100 toneladas, pero ante el fracaso de ese método ha
optado por encajar el tubo con la ayuda de robots submarinos.
Mientras, el Gobierno de Estados Unidos presiona a la compañía
para que asuma totalmente el costo económico del vertido y no
reclame compensación de fondos públicos.
El secretario del Interior, Ken Salazar, y la secretaria de
Seguridad Nacional, Janet Napolitano, enviaron hoy una carta al
consejero delegado de BP, Tony Hayward, en la que dijeron que el
vertido puede tratarse de uno de los desastres ambientales más
graves de la historia de Estados Unidos.
"BP es responsable ante el público estadounidense de la limpieza
completa de este vertido y de todas las pérdidas económicas",
afirmaron en la carta.
La misiva señala que en vista de los comentarios hechos por sus
ejecutivos, el Gobierno de Estados Unidos entiende que "BP no pedirá
reembolsos de los contribuyentes estadounidenses, del Gobierno de
Estados Unidos o del Fondo Fiduciario de Obligaciones por Vertidos
de Petróleo".
Salazar y Napolitano piden a Hayward que si eso no es así, BP
explique públicamente y de manera inmediata "sus verdaderas
intenciones".
Diversos directivos de BP, incluido el propio Hayward, han dicho
que la compañía pagará por la limpieza y los daños ocasionados por
el vertido, incluso si los costos superan el límite de 75 millones
de dólares establecido por la Ley de Contaminación Petrolera.
"En base a esas declaraciones, entendemos que BP no apelará al
límite legal potencial de los 75 millones de dólares para negarse a
dar compensación a cualquier individuo o entidad perjudicada",
afirmaron los dos secretarios de Estados Unidos en la carta. EFE