Teresa Bouza
Washington, 10 may (EFE).- La empresa British Petroleum (BP)
reanudó hoy la inyección de químicos para disolver el crudo a medida
que fluye a las aguas del Golfo de México, a 1.600 metros de
profundidad, en un nuevo intento para contener el daño del derrame.
Los productos, que fraccionan el crudo en pequeñas partículas que
posteriormente destruyen las bacterias marinas, se aplican
directamente sobre la principal fuga de crudo a través de un robot
operado a control remoto.
Además, el director general de operaciones de la compañía, Doug
Suttles, dijo en rueda de prensa que BP planea instalar esta misma
semana una nueva caja contenedora sobre la principal fuente del
derrame tras el intento fallido con una estructura mayor.
La compañía petrolífera, operadora de la plataforma que se hundió
el 22 de abril en el Golfo de México, reconoció el sábado que la
estructura de 100 toneladas con la que buscaba recolectar el
petróleo había fracasado debido a la formación de cristales de gas
en el interior.
Suttles dijo que la nueva caja se ajustará mejor sobre la fuga lo
que en principio dificultaría la entrada del agua gélida del fondo
del mar, con lo que se evitaría la formación de cristales.
Para extremar las precauciones, BP planea, además, inyectar
metanol y agua caliente hacia el interior de la nueva caja, lo que
en teoría serviría también para impedir la formación de cristales
que taponen la salida del crudo, que se bombearía a un barco en la
superficie.
Entre las opciones que se barajan para contener el derrame figura
también la de bloquear el pozo con una inyección de plástico y otros
materiales, así como la de instalar una nueva válvula de sellado,
que no se activó como debía cuando se produjo la explosión.
Suttles informó que la caja de cien toneladas permanecerá de
momento varada sin utilizar en el fondo marino.
Por lo demás, la incapacidad de la multinacional para detener la
salida de crudo ha hecho que legisladores y ecologistas cuestionen
sus planes de emergencia.
La compañía dijo el año pasado a los reguladores que el petróleo
llegaría sólo a una pequeña parte de la costa del estado de Luisiana
de producirse un vertido mucho mayor que el actual.
Pero la Guardia Costera confirmó este fin de semana que se
encontraron bolas de alquitrán en Alabama, mucho más lejos de lo
previsto en los escenarios hipotéticos diseñados por BP.
Además, la multinacional indicó a mediados de 2009 que tenía
suficientes químicos disolventes, barreras flotantes y equipo para
eliminar el crudo de la superficie del agua en el caso de un derrame
mucho mayor que el que ahora no puede contener.
El secretario del Interior de EE.UU., Ken Salazar, advirtió, en
declaraciones de las que se hace eco hoy el diario The Wall Street
Journal, que sus "observaciones preliminares" lo llevan a concluir
que BP y sus socios cometieron "varios grandes errores" antes y
después del desastre.
Para Jill Mastrotaro, experta en temas medioambientales del grupo
ecologista Sierra Club, que ayuda desde Nueva Orleans en las tareas
para minimizar el impacto del vertido, lo que está ocurriendo
demuestra que "BP no tenía un plan de emergencia".
Similar descontento expresó Laurie Macdonald, directora de la
organización Defensores de la Vida Salvaje de Florida, quien dijo a
Efe que lo ocurrido recuerda el "enorme riesgo" de las exploraciones
de petróleo en aguas profundas y subraya la necesidad de apostar por
las energías limpias y renovables.
BP sostiene que afronta una situación sin precedentes y que nunca
antes había fallado el sistema de sellado de un pozo a tanta
profundidad.
Se espera que los planes de la empresa para lidiar con una
situación crítica como la actual sean objeto mañana de un detallado
escrutinio en una audiencia en el Comité de Energía y Recursos
Naturales del Senado.
Entre los asistentes estarán Lamar McKay, presidente de la filial
estadounidense de BP, así como Steven Newman, presidente de
Transocean, propietaria de la plataforma operada por BP que explotó
el 20 de abril y se hundió dos días después.
BP cifró hoy el coste de las tareas de limpieza en el Golfo de
México en 350 millones de dólares. EFE
tb/mla/dmt