Washington, 6 jun (EFE).- La firma BP afirmó hoy que está
recuperando casi 10.000 barriles diarios del petróleo que mana de un
pozo en el fondo del Golfo de México, pero las autoridades calculan
que el vertido es mucho mayor, probablemente el doble.
Algunos expertos calculan que el derrame puede llegar a unos
20.000 barriles diarios y que andan flotando por el Golfo casi
190.000 barriles vertidos desde el pasado 20 de abril.
Las esperanzas de la empresa y de las poblaciones en la costa del
Golfo afectadas por un vertido que supera los 30 millones de litros
de crudo están hoy en el cierre gradual de cuatro aberturas en una
campana de contención que BP instaló el viernes pasado.
La campana ha permitido ya que unos 10.000 barriles de crudo se
encaminen a una tubería y por ella al barco Discoverer Enterprise,
que tiene una capacidad de trasiego de unos 15.000 barriles diarios.
El cierre de las cuatro aberturas en la campana tiene el
propósito de impedir que el agua penetre en la tapa de contención y
obstruya la tubería de elevación que dirige el torrente de petróleo
hacia la superficie.
El agua del mar se mezcla con el petróleo y el gas formando
hidratos debido a las temperaturas muy bajas y la alta presión en
esa profundidad del mar.
La formación de hidratos causó el fracaso de un primer intento de
BP por recuperar el crudo hace cuatro semanas cuando se probó la
colocación de cúpula de contención.
El ejecutivo principal de BP, Tony Hayward, dijo hoy a la
radioemisora BBC que cree que la campana "probablemente capturará la
mayoría, la vasta mayoría" del crudo que mana del pozo, abierto
desde que el 20 de abril una explosión destruyó la plataforma de
exploración Deepwater Horizon y mató a 11 trabajadores.
El almirante (retirado) de la Guardia Costera de EE.UU. Thad
Allen, que es el responsable gubernamental por las labores de
contención del vertido, dijo que hay algún progreso en los esfuerzos
por detener el flujo de petróleo a las aguas.
Entrevistado por la cadena CNN, Allen dijo que BP debe comprender
que tiene que completar la perforación de un pozo de alivio, que
permitiría desviar el flujo hacia otros ductos, o debe tapar pronto
el pozo abierto.
El vertido petrolero "es un enemigo insidioso que ataca nuestras
costas y mantiene al Golfo como rehén", sostuvo Allen.
BP está perforando dos de esos pozos de alivio y se calcula que
estarán completos en agosto. Por esos pozos la empresa podría
inyectar barro y hormigón para tapar el hoyo descontrolad, y podría
extraer el crudo.
El presidente Barack Obama ha dicho que hay más de 20.000
personas ocupadas en la protección de las costas desde Louisiana a
Florida, y autorizó la movilización de 17.500 soldados de Guardia
Nacional para que apoyen esos esfuerzos.
Asimismo, el Gobierno indica que hay unas 1.900 embarcaciones
trabajando en la limpieza del Golfo y que se han extendido más de
1,3 millones de metros de flotadores para impedir que el petróleo
llegue a las costas.
Desde que comenzó el vertido, los grupos defensores del ambiente
y otros que se oponen a la explotación petrolera en aguas profundas
han acusado a BP de engañar al Gobierno de Estados Unidos cuando
presentó hace dos años un plan para obtener los permisos para la
perforación.
En su plan, BP indicó que estaba preparada para lidiar con un
vertido diez veces mayor que el que ahora no ha podido contener en
casi siete semanas.
El Departamento de Recursos Marinos del Estado de Mississippi
autorizó la inauguración temprana de la temporada camaronera en las
aguas al oeste del Canal Biloxi, pero mantiene la vigilancia para
detectar la contaminación de las aguas por el vertido petrolero.
"Abrimos la temporada con anticipación para darles a nuestros
camaroneros la oportunidad de trabajar tanto como sea posible ante
la eventualidad de que el petróleo entre en la bahía de
Mississippi", señaló en un comunicado el director de la agencia,
Mike Brainard.
Antes de la apertura, la Dirección de Recursos Marinos analizó
muestras de tejidos de camarones que no mostraron niveles
detectables de hidrocarburos. La agencia y el Departamento de
Calidad Ambiental de Mississippi indicaron que seguirán tomando y
analizando muestras de agua y de los mariscos. EFE
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