Washington, 25 ago (EFE).- El Tratado de Libre Comercio entre
EE.UU. y Guatemala (CAFTA) ha disparado el precio de medicamentos
"que salvan vidas" y reducido la disponibilidad pública de las
versiones genéricas de esos fármacos, según un estudio publicado
hoy.
El informe, elaborado por el Centro para el Análisis de Políticas
Comerciales y de Salud (CPATH, por sus siglas en inglés) de Estados
Unidos y publicado en la revista especializada Health Affairs,
concluye que el CAFTA restringe el acceso de los guatemaltecos
enfermos de diabetes o de VIH/sida a los medicamentos que necesitan.
Según el documento, Guatemala no puede producir ni exportar
medicamentos asequibles "debido a las estipulaciones de propiedad
intelectual que fueron impuestas por la industria farmacéutica de
EE.UU." desde que el tratado de libre comercio entre ambos países
entró en vigor, a comienzos de 2006.
Esto conduce al sector público guatemalteco a enfrentar "precios
hasta un 846 por ciento más altos" por medicamentos básicos, de
acuerdo con el CPATH, que insta al Gobierno de Barack Obama a
revertir los tratados comerciales "que producen el alza de precios
en países pobres como Guatemala".
De acuerdo con los autores del informe, Ellen Schaffer y Joseph
Brenner, Guatemala ha revertido las leyes de protección de datos de
medicamentos "en cinco ocasiones entre 1999 y 2005" debido a los
desacuerdos entre las demandas de la industria farmacéutica
estadounidense y los grupos guatemaltecos que defienden los derechos
de los pacientes.
Aunque consideran que es difícil que el sector privado
estadounidense cambie sus políticas, Schaffer y Brenner creen que
"una señal de apoyo" por parte del nuevo Gobierno de EE.UU. "podría
influir para cambiar las leyes guatemaltecas".
Los autores subrayan que las reglas de propiedad intelectual no
sólo alejan los medicamentos genéricos de los estantes, sino que
operan "de forma retroactiva, al retirar medicamentos existentes de
las farmacias".
Además, denuncian que el CAFTA prohíbe a los fabricantes de
medicamentos genéricos usar los datos de las pruebas clínicas ya
efectuadas por las marcas conocidas durante un periodo fijo de años,
"a veces, incluso después de que el medicamento de marca ya no está
protegido por ninguna patente".
"Estas reglas de exclusividad de datos no cumplen ningún
propósito científico ni de seguridad, y destruyen la competencia en
el extranjero", dijo Brenner, que revisó un total de 77 medicamentos
protegidos y denuncia que su coste puede llegar a ser "cientos de
veces mayor" que el de los genéricos.
Los expertos entrevistaron además a decenas de enfermos de VIH,
que estiman que afecta a unos 59.000 guatemaltecos, y relatan en el
artículo sus dificultades para adquirir medicamentos básicos.
Estos problemas se han agrandado, aseguran los autores, con la
reciente decisión del Gobierno de dejar de comprar los fármacos de
bajo coste que provee la Organización Panamericana de la Salud
(PAHO, por sus siglas en inglés). EFE