CE ve "muy interesante" el ingreso de Panamá en negociación con Centroamérica

Bruselas, 8 ene (EFE).- La Comisión Europea (CE) se muestra "muy interesada" en que Panamá se una al acuerdo de asociación que negocia con otros cinco países centroamericanos, pero advierte de que, por otro lado, quiere garantizar el "buen funcionamiento" de la región.

Una fuente comunitaria indicó hoy a Efe que existen contactos entre Panamá y la Comisión Europea, así como entre ese Estado y sus socios centroamericanos, en torno a este asunto.

"La Comisión Europea está muy interesada en que Panamá forme parte del acuerdo (de asociación con Centroamérica), pero igualmente quiere asegurar el buen funcionamiento de la dimensión regional", señaló.

Las negociaciones con Guatemala, El Salvador, Costa Rica, Nicaragua y Honduras permanecen suspendidas temporalmente a raíz del golpe de estado que derrocó en junio pasado al presidente hondureño, Manuel Zelaya, pero en las últimas semanas Panamá ha transmitido a Bruselas su deseo de incorporarse a las conversaciones cuando se reanuden.

El ministro panameño de Comercio e Industrias, Roberto Henríquez, afirmó esta semana que prevé viajar antes de finales de mes a Bruselas para intentar convencer a los europeos de los beneficios de incluir a Panamá en el acuerdo, un ingreso que, en su opinión, también aceleraría el proceso de integración centroamericano.

Según indicó, la UE exige a Panamá adherirse a la SIECA (Secretaría de Integración Económica Centroamericana) con vistas a potenciar la integración de la región, mientras que este país propone unirse al acuerdo en ciernes como "SIECA + 1", aceptando todo lo acordado hasta ahora en las negociaciones.

En opinión de Henríquez, su entrada en la SIECA es un proceso "complejo" por las características comerciales y tributarias del país.

Por otro lado, las fuentes europeas confirmaron que la Comisión está preparando una nueva "ronda formal" para el próximo mes de febrero, así como una "ronda final" para abril.

De esta forma, Bruselas reanudaría las negociaciones suspendidas, pero las fuentes no indicaron si en ellas estaría incluido Honduras.

"No se ha tomado ninguna decisión sobre Honduras en este momento", aseguraron.

La Comisión (en nombre de los 27 países de la Unión Europea) negocia con los estados de la SIECA un acuerdo de asociación (con pilares de cooperación, diálogo político y comercio) desde 2007.

A pesar de que el golpe en Honduras paralizó las conversaciones, éstas están ya muy avanzadas y próximas a su conclusión, en especial una vez alcanzado un acuerdo el pasado diciembre entre europeos y latinoamericanos sobre el arancel a las exportaciones de banano procedentes del subcontinente. EFE