Panamá, 23 abr (EFE).- Centroamérica recibió 10,8 millones de
turistas durante 2009, lo que constituye una reducción del 2,7% con
respecto a 2008, informó hoy en la capital panameña el ministro de
Turismo de El Salvador, José Napoleón Duarte.
"El reto de Centroamérica es llegar a los niveles que tuvimos
hace dos años, cuando la región fue visitada por 11,1 millones de
personas", dijo Duarte en una rueda de prensa.
Señaló que para ello se iniciará la próxima semana un programa de
promoción por dos millones de dólares, que será auspiciado por la
Agencia Española de Cooperación Internacional para el Desarrollo
(AECID) y la Secretaría de Integración Turística Centroamericana
(SITCA).
Indicó que el proyecto será dirigido al fortalecimiento
institucional, a la seguridad turística y a elevar los niveles de
competencia en cada país.
"Estamos seguros que este crecimiento se logrará porque el
turismo ha demostrado que es un excelente eje estratégico para las
economías de nuestros países", añadió.
Duarte participó junto a los ministros de Turismo de Guatemala,
Costa Rica, Nicaragua, Honduras, Belice y Panamá en la XXIV reunión
del Consejo Centroamericano de Turismo (CCT).
Por su parte, el viceministro guatemalteco de Turismo, Guillermo
Novielli, precisó que si bien en materia turística el año 2009 fue
atípico por la crisis económica mundial y el virus H1N1, la región
pudo potenciar sus riquezas naturales en el mercado internacional.
Novielli dijo que los esfuerzos de Centroamérica por los próximos
dos años irán dirigidos principalmente a Europa, donde está el gran
mercado turístico de la región, Estados Unidos y Canadá.
Pero recordó que en esas regiones, principalmente en España y
Estados Unidos, hay una crisis real por el desempleo, por lo que no
podría decirse que esos problemas no afectarán a Centroamérica en
este sector.
"Es por ello que debemos de hacer los esfuerzos posibles, entre
otras cosas, para incrementar la inversión de nuestros países en
promoción y mercadeo", matizó.
Entre tanto, el ministro panameño de Turismo, Salomón Shamah,
expresó que tras analizar el estudio de imagen hecho por la Agencia
de Promoción Turística de Centroamérica (CATA, por sus siglas en
inglés) en Europa, son necesarias esa promoción y mercadeo, que el
año pasado tuvo un costo de 400.000 euros (unos 532.000 dólares).
En esta reunión fueron reincorporados como miembros activos las
representaciones de Honduras y Belice, que por diferentes motivos no
participaron en las últimas citas del CCT. EFE