Centroamérica retomará la negociación con la UE la semana próxima

Bruselas, 19 feb (EFE).- La Unión Europea (UE) reanudará oficialmente las rondas negociadoras para un acuerdo de asociación con todos los países centroamericanos la semana próxima en Bruselas, entre los que también estará Honduras, cuya crisis política causada por el golpe de Estado de junio motivó la suspensión del proceso.

Así lo anunció hoy la Comisión Europea (CE), que subrayó en un comunicado que volverá al trabajo con representantes de Guatemala, El Salvador, Honduras, Nicaragua y Costa Rica la semana que viene, cuando mantendrá paralelamente una ronda con Colombia y Perú para conseguir un tratado de libre comercio que puede ser definitiva.

Además, señaló que Panamá seguirá participando en las rondas de negociación como observador, mientras que ya se han iniciado "procedimientos internos" tanto en la UE como en Centroamérica para "formalizar su total calidad de socio en las negociaciones", tal y como había solicitado este país.

"Los negociadores europeos y centroamericanos se reunirán de nuevo entre el 22 y el 26 de febrero para retomar las conversaciones sobre el acuerdo de asociación birregional UE-Centroamérica, con el objetivo de concluir rápidamente unas negociaciones ya muy avanzadas", destacó la Comisión.

Recordó que este tipo de acuerdo pretende reunir a ambas regiones en una asociación global que cubra el diálogo político en asuntos como derechos humanos, cambio climático, ciencia y tecnología y gobernanza global, así como la cooperación y el libre comercio.

En ese apartado, ambos bloques se garantizarán mutuamente un acceso preferente a sus productos, servicios e inversiones.

La Comisión recordó que la UE es un "mercado importante" para los productos de América Central, como bananas, café, gambas o pescado, pero también para muchos productos manufactureros, al tiempo que destacó que esa región también tiene un "enorme potencial" como destino para las exportaciones e inversiones europeas.

El Ejecutivo comunitario también informó de que se ha acordado un "programa intensivo de negociaciones" que incluye una "mini-ronda" comercial a finales de marzo para impulsar este apartado del acuerdo, el más complejo de todos, y una nueva ronda con los tres pilares (diálogo político, cooperación y comercio) en abril.

El objetivo de europeos y centroamericanos sigue siendo firmar el acuerdo de asociación el 18 de mayo en Madrid, con motivo de la cumbre euro-latinoamericana que se celebrará bajo la Presidencia española de la UE.

El jefe negociador de Costa Rica, Roberto Echandi, manifestó a Efe su optimismo ante la reanudación de las negociaciones, que ya estaban resueltas en un 95 por ciento cuando el golpe que derrocó a Manuel Zelaya de la presidencia hondureña provocó la suspensión de las mismas.

"Estamos muy comprometidos con el proceso", enfatizó, y confió en lograr cerrar el acuerdo en la ronda de abril.

Echandi afirmó que espera "avances importantes" en el área normativa del capítulo comercial, el acceso a mercados, las normas sanitarias, la defensa comercial o los obstáculos técnicos al comercio, y destacó que pretenden "llegar a la ronda de abril con muy pocas áreas" por cerrar.

También dijo que Costa Rica espera mejorar las condiciones de acceso a la UE de productos como el banano, el azúcar, la carne, el arroz, los productos con alto contenido en azúcar y el ron, así como para los servicios y las compras públicas.

Por su parte, Nicaragua informó de que su canciller, Samuel Santos, estará la semana próxima en Bruselas, donde seguirá de cerca los progresos de la negociación. EFE