Santiago de Chile, 30 abr (EFE).- El canciller chileno en
funciones, Fernando Schmidt, encabezó hoy la ceremonia de firma para
la ejecución de las obras de rehabilitación y arreglo del tramo
chileno de la vía del ferrocarril que conecta a Arica, en el norte
de Chile, con La Paz, en Bolivia.
En el acto, en el que participaron también el Intendente de la
Región de Arica y Parinacota, Rodolfo Barbosa, y el Cónsul General
de Bolivia en Chile, Walker San Miguel, Schmidt manifestó que la
reanudación de las operaciones de este medio de transporte abrirá
nuevas oportunidades para ambos países.
Agregó que en el caso de Chile "Arica, ciudad situada a 2.050
kilómetros al norte de Santiago, tendrá beneficios importantes,
considerando que el ferrocarril permitirá al puerto aumentar en un
15 por ciento sus importaciones y exportaciones".
Schmidt explicó que la ubicación geográfica de esa región (frente
al Océano Pacífico) la convierte en un punto fundamental en el eje
bioceánico central.
"Esta es una actividad sumamente importante para el futuro de la
región y nos va a permitir poder implementar realmente algo que está
en la esencia de las relaciones entre Chile y Bolivia", subrayó.
En esta línea, el ministro de Relaciones Exteriores en funciones
expresó la voluntad del Gobierno chileno de intensificar las
relaciones con el país vecino.
"Hemos hablado que la agenda de 13 puntos seguirá, pero que
pueden ser todos los puntos que la agenda demande y que queremos
desarrollar una relación muy activa con Bolivia", recalcó.
A mediados de 2006, la entonces presidenta de Chile, Michelle
Bachelet, y el mandatario de Bolivia, Evo Morales, iniciaron un
inédito proceso de acercamiento al fijar una agenda de diálogo
bilateral de trece puntos, que incluyó la demanda boliviana de una
salida soberana al Pacífico.
Entre tanto, Barbosa destacó que durante los dos años que durará
la obra se creará un promedio de 300 puestos de trabajo mensuales,
además de los cupos que se abrirán cuando entre en funcionamiento el
ferrocarril.
El tramo chileno del ferrocarril de Arica a La Paz quedará
completamente habilitado el primer semestre de 2012 gracias a una
inversión gubernamental de 32 millones de dólares que tras esta
firma de contrato permitirá el comienzo de la ejecución de los
trabajos.
El Ferrocarril de Arica a La Paz forma parte del Tratado de Paz y
Amistad con Bolivia de 1904.
En este sentido, el cónsul general boliviano, Walker San Miguel,
calificó la firma del contrato como una muy buena noticia y destacó
también que ésta iniciativa forma parte de la Agenda de 13 Puntos
suscrita entre ambos países. EFE