Chile importará este año más azúcar pese a encarecimiento inédito desde 1981

Santiago de Chile, 9 oct (EFE).- Chile aumentará este año sus importaciones de azúcar a pesar de duplicarse su precio en los últimos meses hasta alcanzar la cifra más alta desde hace 28 años.

Según datos de la privada Industria Azucarera Nacional (IANSA), Chile producirá 200.000 toneladas de azúcar de remolacha en 2009, que representan un 0,1 por ciento del mercado mundial.

Sin embargo, en línea con la tendencia mundial, la capacidad productiva del país no podrá abastecer el consumo de azúcar de los chilenos que, según cifras de IANSA, ascenderá a 700.000 toneladas.

En los últimos años Chile ha aumentado sus importaciones de este alimento básico en la cesta de la compra, que en 2007 se situaban en 438.282 toneladas a un precio medio de 385 dólares por tonelada, y en 2008 se incrementaron hasta las 548.540 toneladas, a 405 dólares cada una.

A pesar del aumento progresivo de los precios, los consumidores pudieron comprar azúcar a 0,64 dólares el kilo en 2007, y a 0,63 dólares el kilo en 2008, según fuentes del Ministerio de Agricultura.

Chile ha importado este año hasta septiembre 436.841 toneladas de azúcar, cuyo precio ha variado de los 419 dólares por tonelada en el primer mes, a los 498 dólares por tonelada de septiembre.

Guatemala es el principal proveedor de azúcar de Chile, con 180.620 toneladas desde enero de este año, seguido por Argentina, con 159.537 toneladas, y Colombia, que envió 80.870 toneladas.

Las exportaciones chilenas son mínimas (2,4 toneladas) y se dirigen principalmente a los territorios británicos de América, y en menor cantidad, a Perú.

La Organización Mundial del Comercio (OMC) sugirió a Chile el pasado mes que modifique el régimen arancelario de bandas a la importación de trigo, harina y azúcar.

El Examen de Políticas Comerciales, realizado por la Secretaría de la OMC, aseguró que "el sistema de bandas de precios es incompatible con las normas de la OMC", y que por ello, el precio del azúcar varían con arreglo a los precios internacionales, en virtud del sistema de bandas de precios aplicado a este producto.

El mecanismo de la banda de precios se estableció en 1986 y tenía por objetivo atenuar el impacto interno de las grandes fluctuaciones del precio internacional del azúcar.

"Estas medidas no están en consonancia con las políticas económicas generales de Chile y pueden obstaculizar la reasignación de recursos hacia actividades que a largo plazo contribuirían a lograr niveles de vida más altos".

El informe destaca, además, que Chile ha aplicado desde 2003 un tipo arancelario único del 6 por ciento, pero "con algunas excepciones que reducen en cierta medida la notable simplicidad y neutralidad de sus estructura arancelaria".

No obstante, el texto reconoce que se está tramitando un proyecto de ley con el que se pretende poner el sistema en conformidad con las normas de la institución que rige el comercio mundial.

Por su parte, IANSA aseguró que según su plan de inversión, de los 798 millones de dólares que esperan generar en 2010, el 12% procederá de la producción de biocombustibles elaborados a partir de la remolacha. EFE