Citigroup acumula en 2009 dos años consecutivos de pérdidas

Nueva York, 19 ene (EFE).- Citigroup no consiguió cerrar 2009 como un banco rentable pese a sus enormes esfuerzos de saneamiento y a tres trimestres de beneficios, por lo que la entidad estadounidense acumula, por primera vez en su historia reciente, dos ejercicios consecutivos de pérdidas.

La devolución de los fondos públicos que recibió de la Administración estadounidense a finales de 2008 para evitar el derrumbe de este enorme supermercado financiero ha sido en esta ocasión la que más ha lastrado sus cuentas, con una carga extraordinaria antes de impuestos de 10.100 millones de dólares, indicó hoy la firma al presentar sus resultados de 2009.

Sin embargo, no sólo ese fue el motivo, ya que las pérdidas asociadas al impago de créditos e hipotecas por parte de sus clientes también siguió afectando a sus cuentas y sólo en el cuarto trimestre la compañía tuvo que reservar 706 millones de dólares para cubrir esas contingencias.

En todo 2009, el banco dedicó hasta 8.019 millones de dólares al fondo que mantiene para cubrir las pérdidas derivadas sólo de impagos de créditos.

"Hemos logrado enormes avances en 2009. Nuestra responsabilidad era ordenar la casa (...) y hemos reforzado el capital, reducido el tamaño y alcance (del banco), y centrado de nuevo la atención en los negocios estratégicos", aseguró hoy al presentar los resultados Vikram Pandit, el consejero delegado del banco en estos dos últimos y difíciles años.

En 2008, el banco cerró el peor año de su historia, con una pérdida anual de 27.684 millones dólares, y con la espectacular cifra de 17.263 millones de dólares perdidos en el último trimestre.

Ante ese panorama, y bajo la presión de las autoridades, Pandit optó por desmantelar el imperio gestado en la década anterior y dividir el banco en dos entidades: Citicorp para los negocios estratégicos y Citi Holdings para los susceptibles de ser vendidos.

Con esta nueva estructura, Pandit pretendía sanear el que fuera el mayor banco del mundo y librarse del lastre de los activos acumulados durante la burbuja financiera e inmobiliaria.

Así, y después de haber llegado a perder 5,61 dólares por título en 2008, el banco ha logrado mejorar considerablemente sus cuentas en 2009 e incluso cerró los tres primeros trimestres del año en positivo, en gran parte gracias a la venta de negocios no estratégicos y de un esfuerzo por reflotar la base de su negocio.

"Creamos Citi Holdings para racionalizar los negocios no estratégicos, ajustamos los riesgos de gestión, recortamos en 13.000 millones de dólares los costes anuales, redujimos la plantilla en 100.000 (trabajadores) y rebajamos los activos en 500.000 millones de dólares", recordó Pandit.

Aun así, 2009 pasará a la historia del banco como el año en que dejó de pertenecer al Dow Jones de Industriales, el índice de referencia bursátil más reconocido del mundo, sus acciones llegaron a venderse a menos de un dólar, y acumuló dos ejercicios de números rojos, en esta ocasión con una pérdida de 80 centavos por título.

Pandit se enfrenta ahora un año crucial, ya que deberá garantizar que se completan sus planes de saneamiento del banco, sin que se le vayan sus directivos, a los que no podrá pagar los multimillonarios incentivos que ofrecen sus competidores, ya que la entidad aún es vigilada de cerca por la Administración estadounidense.

El departamento del Tesoro aún tiene 7.700 millones de acciones (y opciones para comprar más), por lo que aún controla más de un cuarto de su capital.

"Entramos en 2010 fuertemente capitalizados, mucho más eficientes y con una estrategia clara en ejecución centrada en los clientes", aseguró Pandit de cara a un año que se promete clave para esta emblemática entidad estadounidense, que no está logrando evolucionar al ritmo que otros de sus competidores.

La semana pasada, JP Morgan Chase, el primero de los grandes bancos estadounidenses en presentar sus resultados de 2009, anunció que había ganado 11.728 millones de dólares ese año, el doble que el anterior, con una ganancia de 3.278 millones en los tres últimos meses, pese a que su negocio de banca comercial sigue acumulando pérdidas.

Mañana está previsto que presenten sus resultados Bank of America, Wells Fargo y Morgan Stanley, mientras que Goldman Sachs lo hará el jueves.

Unas dos horas después de la apertura del mercado, el sector financiero registraba avances del 0,6% en Wall Street y las acciones de Citigroup subían el 0,88% -aunque la reacción inicial de los inversores fue negativa- y se negociaban a 3,45 dólares, muy lejos de los casi 30 dólares a que se negociaban al comienzo de 2008. EFE