Corren buenos vientos para la eólica en Brasil, pero tendrá que navegar sola

Manuel Pérez Bella

Río de Janeiro, 1 sep (EFE).- La energía eólica se prepara para destacarse entre las renovables con un "crecimiento exponencial" en los próximos años en Brasil gracias a la abrupta rebaja de sus precios, pero tendrá que competir sin más ayudas oficiales, dijeron hoy expertos del sector.

En un plazo de tiempo exiguo, los aerogeneradores han pasado de una presencia testimonial en el mercado brasileño, del que abastecen apenas un 0,2%, a acaparar la última subasta realizada por el Gobierno la semana pasada.

"En estos dos últimos años hemos discutido con el Gobierno el esqueleto contractual que han hecho viable la contratación de casi 4.000 megavatios en este tiempo", dijo hoy el presidente de la Asociación Brasileña de Energía Eólica (ABEEólica), Ricardo Simões, en la conferencia "Brazil Windpower 2010".

Fruto de estas discusiones, el Gobierno ha implantado un sistema de licitaciones, los bancos públicos -con el Banco Nacional de Desarrollo Económico y Social (BNDES) a la cabeza- han abierto líneas de financiación y se han creado mecanismos para aportar estabilidad a las inversiones.

En este aspecto, se instauró un sistema flexible que le permite a los parques eólicos cumplir sus metas de generación en un plazo de cuatro años, según detalló hoy el director de la estatal Empresa de Estudios Energéticos (EPE, en portugués), Mauricio Tolmasquim.

Esto contribuyó a estabilizar los ingresos de los parques eólicos en las épocas sin viento y en consecuencia, a reducir los riesgos, el costo de los créditos y el precio del megavatio, según el funcionario.

Tolmasquim explicó que los precios han pasado en dos años de cerca de 260 reales (unos 150 dólares) por megavatio a 134 reales (76 dólares), lo que se consiguió a partir de la primera subasta exclusiva de eólicas, celebrada el pasado noviembre.

Este precio equivale al de las pequeñas centrales hidroeléctricas (PCH) y las térmicas de residuos de caña, consideradas hasta ahora las más baratas de entre las alternativas.

No obstante, continúa duplicando el precio que ofrecen las grandes hidroeléctricas, que son la base del sistema brasileño, con cerca del 85% de la generación eléctrica.

La rebaja del precio de la energía eólica fue de tal magnitud que los inversores decidieron competir con otras fuentes renovables en la última semana, cuando obtuvieron un éxito sin precedentes.

Este resultado tal vez suponga el fin de las licitaciones exclusivas, puesto que al Gobierno le interesa un ambiente más competitivo que redunde en mejores precios para el consumidor.

Tolmasquim rechazó hoy fijar una agenda de subastas y, después de elogiar la "competitividad" de la eólica, sugirió que el futuro de esta energía es pelearse con el resto de renovables en las licitaciones anuales.

Esta postura no agradó al director de la patronal ABEEólica, que defendió las subastas exclusivas que, según él, son necesarias para mantener la demanda, alimentar la industria y garantizar unos "precios sostenibles".

"Necesitamos las subastas porque de aquí en adelante no vamos a tener algunas condiciones que han influido en este certamen", afirmó Simões con relación a la crisis en Europa, un factor que ha atraído a las grandes empresas danesas, alemanas y españolas al país suramericano.

Con o sin subastas, el potencial de generación eólica de Brasil es muy atractivo y alcanza como mínimo los 143,5 gigavatios, aunque esta cifra está "desfasada" y podría "duplicarse", en palabras de Tolmasquim.

El funcionario aclaró que esa cifra se basa en mediciones de vientos a 50 metros de altura y los actuales aerogeneradores miden entre 100 y 120 metros.

El sector también ha rebasado con creces las expectativas del Ejecutivo, puesto que para 2013 ya se han contratado 5.222 megavatios, lo que era una meta oficial para 2030.

A pesar de los buenos augurios, los inversores se quejan de las dificultades de conexión de los parques eólicos con la red eléctrica y de la falta de financiación privada .

"En Brasil el BNDES y el Banco do Nordeste han sido fundamentales para crear líneas de financiación y aportar transparencia, pero se necesita la entrada de la banca privada porque los públicos no pueden costear el total de los proyectos", resumió el analista Tim Stephure, de la compañía estadounidense Emerging Energy Research. EFE