Costa Rica espera cerrar esta semana su primer TLC con una economía asiática

San José, 11 ene (EFE).- El Gobierno de Costa Rica comenzó hoy con Singapur la cuarta ronda de negociaciones de un Tratado de Libre Comercio (TLC), con el propósito de cerrar esta misma semana el primer acuerdo de esta naturaleza con una economía asiática.

"En abril pasado los equipos negociadores se reunieron por primera vez en Singapur y desde entonces el intercambio de propuestas ha sido muy fluido, por lo que esperamos que esta semana nos lleve a concretar el primer acuerdo comercial con una economía asiática", expresó el ministro costarricense de Comercio Exterior, Marco Ruiz.

El funcionario dijo, a través de un comunicado divulgado hoy, que ambos países "han realizado un importante esfuerzo por diversos medios" que ha permitido "avanzar en la definición de un acuerdo mutuamente beneficioso".

Desde hoy y hasta el próximo viernes equipos negociadores de ambas partes se reúnen en San José para buscar acuerdos en algunas áreas pendientes como acceso a mercados, servicios e inversión, reglas de origen y medidas sanitarias y fitosanitarias, entre otras.

El jefe negociador costarricense, Fernando Ocampo, comentó que que el trabajo normativo pendiente "es muy poco", pero figuran temas sensibles como la definición final de las preferencias arancelarias para los bienes y servicios, así como las reglas de origen que regirán el intercambio.

Singapur ofreció un ingreso libre de impuestos o con reducción gradual para el 100% de los productos costarricenses, mientras la oferta de Costa Rica llegó al 90%.

Según fuentes de la negociación, Singapur pretende un mejor acceso al mercado costarricense para algunos de sus productos como jugos de frutas, leche condensada y plásticos, mientras Costa Rica planteó duras normas de origen para evitar el uso de materias primas de otros países en productos singapureses.

El ministerio costarricense de Comercio Exterior ha indicado que ya están cerrados los capítulos de solución de controversias, aduanas, compras del sector público, competencia y buena parte de acceso a mercados.

Singapur sería el primer país asiático en firmar un TLC con Costa Rica, que negocia otro acuerdo similar con China.

Este último ha cumplido cinco rondas de negociaciones y podría cerrarse a mediados de 2010.

El intercambio comercial entre Costa Rica y Singapur es escaso.

La nación centroamericana exportó en 2008 a Singapur por valor de de 25,4 millones de dólares e importó 29,5 millones de dólares, según cifras oficiales. EFE