Quito, 7 sep (EFE).- Ecuador importará gas y gasolina adicionales
para suplir el déficit de producción que ha causado el mantenimiento
de una unidad procesadora de la refinería "Esmeraldas", la mayor del
país, dijo hoy la empresa pública EP-Petroecuador.
La operación obedece a que la compañía amplió el plazo previsto
en la reparación de la unidad "FCC" de la planta "Esmeraldas", que
se pronostica que concluya en octubre.
Un comunicado de EP-Petroecuador precisa que la importación
prevista para septiembre corresponde a 8.500 toneladas métricas de
gas licuado de crudo y 240.000 barriles de gasolina regular.
La empresa señaló que en la refinería lleva a cabo "la revisión y
reparación de sus equipos, a fin de garantizar la integridad
mecánica y su capacidad operativa".
La refinería "Esmeraldas" es la más importante del país andino y
su capacidad de procesamiento alcanza unos 110.000 barriles diarios
de crudo.
Además de esta planta, Ecuador posee otras dos refinerías, "La
Libertad" (en la costa del suroeste) y "Amazonas" (en la región
amazónica del noreste), de menor capacidad.
Pese a que Ecuador es un país exportador de crudo, mantiene un
déficit en la elaboración de derivados, por lo que se ve obligado a
importar gasolinas y otros carburantes, situación que se complica en
los periodos en que la refinería "Esmeraldas" entra en
mantenimiento.
Para paliar ese problema, el Gobierno cuenta desde hace casi tres
años con un acuerdo de canje con Caracas, por el cual Ecuador envía
crudo a refinerías en Venezuela y recibe derivados de ese país.
Además, ambas naciones proyectan la construcción de un nuevo
complejo petroquímico en Ecuador, denominado "Refinería del
Pacífico", que procesará 300.000 barriles de crudo diarios, lo que
permitirá copar la demanda interna de carburantes y exportar los
excedentes a otros países de la región y a Asia.
El petróleo es el principal producto de exportación de Ecuador,
cuyas ventas generan ingresos que le permiten cubrir un 25 por
ciento del presupuesto del Estado.
Ecuador, quinto productor de crudo en América y, junto con
Venezuela los únicos miembros americanos de la Organización de
Países Exportadores de Petróleo (OPEP), extrae unos 480.000 barriles
diarios, el 60 por ciento por parte del Estado y el resto por obra
de una docena de compañías privadas. EFE