El acuerdo entre la UE y Latinoamérica sobre el banano es cuestión de días

Bruselas, 23 nov (EFE).- La Comisión Europea (CE) y los países de Latinoamérica están muy cerca de lograr un acuerdo sobre la reducción de los aranceles europeos al banano, que podría cerrarse esta semana, "en unos días" y acabar el largo conflicto entre los dos bloques, informaron hoy varias fuentes.

Las negociaciones entre la UE y los países de América Latina continúan en Ginebra, sede de la Organización Mundial del Comercio (OMC), y, según las fuentes, avanzan a buen ritmo y está muy próximo un compromiso, que cerraría una disputa de 16 años.

El objetivo es rebajar el arancel que la UE aplica a la entrada de bananas de Latinoamérica, situado en 176 euros por tonelada.

Entre las cuestiones que dificultan un acuerdo figuran las objeciones de los países del grupo ACP (África, Caribe y Pacífico), que están exentos de ese gravamen, por lo que no quieren una reducción a sus competidores.

EEUU, otra parte implicada en el litigio y que en su momento denunció el arancel europeo, también está poniendo algunas dificultades legales, según las fuentes.

El proyecto de acuerdo que manejan los representantes de la UE y de Latinoamérica prevé una reducción inmediata del arancel, con lo que pasaría a 148 euros por tonelada y después habría recortes graduales hasta situarlo en 114 euros en un máximo de diez años.

Aunque las posiciones de ambas partes están cercanas, para que haya un acuerdo debe contar con la aprobación de todos los socios de la OMC.

Los ACP (como la República Dominicana y antiguas colonias británicas o francesas) se han opuesto a los términos en que se negocia el pacto y han mostrado su preocupación, según una carta que han remitido a las instituciones de la UE.

Los ACP denuncian que la UE podría incumplir los acuerdos mediante los cuales le otorga a sus productos un trato preferente.

La UE anunció que trataría de compensar a este grupo por los acuerdos con Latinoamérica, con una ayuda cercana a los 190 millones de euros, pero los ACP han reclamado elevarla a 250 millones.

Los caribeños y africanos reclaman que las rebajas de aranceles al plátano latinoamericano sean inferiores y en períodos más largos.

Al parecer, EEUU, que también participa en las discusiones, ha presentado dificultades legales, pero los negociadores europeos barajan la opción de suscribir un compromiso primero con los países de América Latina e incorporar a Washington a ese acuerdo más tarde, según otras fuentes.

Por otro lado, en el pacto habrá un vínculo con las negociaciones de la Ronda de Doha de la OMC para la liberalización comercial mundial, actualmente estancada, en concreto con los apartados relacionados sobre la apertura de mercados de productos tropicales y la llamada erosión de preferencias de las que gozan los países más pobres.

Aunque la Ronda está parada, la intención es dejar cerradas las discusiones sobre banano para que no haya que reabrirlas una vez que se restablezca. EFE