Londres, 24 nov (EFE).- El Banco de Inglaterra reveló hoy que en
el otoño de 2008 prestó en secreto al Royal Bank of Scotland (RBS) y
al HBOS 61.600 millones de libras (68.200 millones de euros o
102.000 millones de dólares) para evitar que "la pérdida de
confianza se extendiera a todo el sistema financiero".
Así lo afirmó el gobernador del banco emisor, Mervyn King, en una
comisión parlamentaria, ante la que ofreció nuevos detalles de la
intervención estatal de hace un año para evitar el colapso de la
banca tras la crisis generada por las hipotecas de alto riesgo.
King aseguró que el dinero entregado entre octubre y noviembre
fue devuelto íntegramente en enero de este año y que el banco actuó
en su condición de prestamista en última instancia.
Estos préstamos conocidos ahora se suman al plan de rescate de
37.000 millones de libras (41.000 millones de euros o 61.280
millones de dólares) que aprobó el Gobierno en octubre del pasado
año para ayudar a varios grandes bancos del país.
Los responsables de la política monetaria británica argumentaron
que hacer públicos estos préstamos hubieran causado mayor
inestabilidad en el sistema en el apogeo de la crisis.
El Banco de Inglaterra consideró detenidamente si informar de los
préstamos era una cuestión de interés público y acordó que sólo se
revelarían a la opinión pública "una vez que el Banco considerara
que la necesidad de mantenerlo en secreto había terminado".
El presidente de la comisión del Tesoro de la Cámara de los
Comunes, John McFall, manifestó que tras conocer la cifra que se
prestó a estas dos entidades financieras hace un año se paró a
pensar "en cuántas universidades, cuántas facultades y cuántos
puestos de trabajo se podrían haber respaldado con esto".
Desde que recibieron estas cantidades multimillonarias, el Royal
Bank of Scotland se ha sumado al Plan de Protección de Activos del
Gobierno para terminar de sanear sus cuentas, mientras que Lloyds
Banking Group, que compró el HBOS, ha anunciado planes de una
ampliación de capital a través de sus accionistas.
Es previsible que los accionistas de Lloyds Banking Group
expresen su malestar por esta medida, ya que al tiempo que estos
préstamos eran librados en secreto la dirección del banco les estaba
pidiendo el sacrificio de pasar a controlar el endeudado HBOS.
Un portavoz del primer ministro británico, Gordon Brown,
manifestó que la concesión de estos préstamos "recuerda de una
manera contundente" lo cerca que se estuvo en los últimos meses de
2008 de que todo el sistema bancario se derrumbara.
King también se refirió en su comparecencia parlamentaria al
riesgo de que el mal estado de las cuentas económicas y financieras
le puedan costar al Reino Unido una rebaja en la calificación de
riesgo crediticio por parte de las agencia evaluadoras.
"No creo que haya un riesgo inmediato, pero cuanto más tiempo
pase sin un plan creíble que establezca que medidas se van a tomar
para reducir el déficit, mayor será el riesgo", dijo. EFE