El Consumo forestal en Occidente registró en 2009 su mayor caída desde los 70

Ginebra, 5 ago (EFE).- El consumo en Occidente de productos de madera y papel registró el año pasado una caída del 11,6 por ciento respecto a 2008, su mayor descenso interanual desde la crisis del petróleo de los años 70, según consta en un informe divulgado hoy por la Comisión Económica de Naciones Unidas para Europa (UNECE).

La crisis económica brota como el principal causante de esta bajada, además del desplome en Estados Unidos y Europa del mercado inmobiliario, "un sector de donde procede la mayoría de la demanda para productos forestales", declaró hoy uno de los coordinadores de este informe, Ed Pepke, durante su presentación.

"En 2005 se construyeron 2,2 millones de casas en EEUU, mientras que para este año se prevé el inicio de 649.000 construcciones en ese país, lo que supone un descenso del 64 por ciento en cinco años", detalló Pepke.

La producción industrial de materias primas de productos de papel y madera se redujo en 2009 a 880 millones de metros cúbicos, su nivel más bajo desde que en 1964 la UNECE y La Organización de Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) empezaron a compilar esta estadística.

Asimismo, por primera vez en 20 años, la producción industrial se situó por debajo de los mil millones de metros cúbicos.

Pepke augura un repunte en 2010 del consumo de productos forestales en la región UNECE, que consume alrededor del 60 por ciento de los productos forestales, y abarca 56 países entre los que se encuentran miembros de la Unión Europea, otros países europeos, la Comunidad de Estados Independientes y Norteamérica.

Su pronóstico se basa en que en los inicios de 2010 se ha apreciado un aumento de los precios, "lo que representa un indicador de que la demanda ha crecido", explica.

El informe de esta comisión señala que los precios subieron también por la paralización de la actividad en Chile, debido al terremoto, y por la creciente demanda en Asia, particularmente en China.

De este modo, Pepke consideró que el mercado "tocó fondo" el año pasado, después de que en 2008 también hubiera acontecido una caída interanual del 8,5 por ciento.

Sin embargo, a juicio del estudio, "la reconstrucción del mercado de la demanda en Norteamérica y Europa llevará un tiempo considerable y presentará desafíos hasta que reine la estabilidad, cuya llegada se espera para después de 2011".

El único segmento del mercado forestal que creció en 2009 resultó el de la madera destinada a la energía, gracias a las políticas gubernamentales para mitigar el cambio climático, ya que por ejemplo en Europa, la madera representa la mitad de las fuentes energéticas renovables.

El comercio ilegal de madera, de acuerdo con el informe, se dificultó en 2009 y en 2010 con la nueva legislación europea y estadounidense que amplía la responsabilidad de los importadores y de incluso los compradores.

Paralelamente, entre 2009 y 2010, el área certificada de bosque creció el 8 por ciento, hasta 355 millones de hectáreas, equivalentes al 9 por ciento de bosques mundiales, con un repunte particularmente notable en Rusia y en EEUU. EFE