Nueva York, 5 feb (EFE).- El filántropo y financiero de origen
cubano Alberto Vilar fue condenado hoy en Nueva York a una pena de
nueve años de cárcel por el fraude financiero con el que estafó
millones de dólares a los clientes de su firma de inversión.
Vilar, reconocido entre los círculos artísticos de Nueva York
gracias a su labor filantrópica en entidades como la Ópera
Metropolitana de la ciudad, tendrá además que pagar una multa de
25.000 dólares y devolver más de 22 millones de dólares, la cifra
más intereses que se ha dictaminado que Vilar estafó a sus clientes.
"Las personas necesitan poder confiar en sus asesores
financieros. Si esos asesores utilizan los bienes de sus clientes
como si fueran propios, la confianza en todo el sector queda
afectada y eso es peligroso", aseguró el juez Richard Sullivan al
hacer pública la sentencia contra el financiero, de 69 años.
Vilar se encuentra en prisión desde 2008, cuando fue hallado
culpable de estafar a sus clientes, con la ayuda de su socio Gary
Tanaka, entre los años 1986 y 2005, al solicitarles fondos con
pretensiones falsas y apropiarse de ellos para subsanar la deuda de
su firma, Amerindo Advisors, entidad que contaba con sedes en Nueva
York y San Francisco (California).
Tanaka, que gestionaba la oficina de Amerindo en Londres, fue
sentenciado también este viernes a cinco años de cárcel y a hacer
frente a una multa de 20.000 dólares.
"Vilar y Tanaka van a rendir finalmente cuentas por sus actos
delictivos y por traicionar la confianza de sus clientes", dijo por
su parte en un comunicado el fiscal del Distrito Sur de Manhattan,
Preet Bharara, quien aseguró que "para que los mercados de capital
funcionen, es necesaria la integridad de sus participantes".
Según recogen medios locales, Vilar defendió este viernes ante el
juez la táctica de inversión seguida por su firma y aseguró, como
habían acordado la Fiscalía y la defensa, que contaba con 48
millones de dólares congelados en una cuenta para cubrir los cerca
de 20 millones que reclaman sus clientes.
"Lamento profundamente los inconvenientes que hayan podido sufrir
nuestros 14.000 clientes. Afortunadamente, sólo hay cinco víctimas.
Estoy seguro en un 95 por ciento que se les pagará y no sufrirán
ninguna pérdida", dijo Vilar.
El ex financiero alcanzó notoriedad y cientos de clientes con el
boom tecnológico de principios de siglo, pero, según explicó la
Fiscalía durante el juicio, con el estallido de la burbuja de las
"punto.com", Amerindo Advisors se sumió en niveles de deuda
importantes que solventó usando el dinero de sus clientes.
Vilar se suma así a una larga lista de financieros que han
acabado rindiendo cuentas ante la Justicia como consecuencia de
fraudes millonarios, entre los que destaca el caso de Bernard
Madoff, así como el de una trama de información privilegiada que ha
afectado a directivos de empresas tan conocidas como Intel e IBM.
La revista Forbes situó en 2002 a Vilar entre las personas más
acaudaladas de Estados Unidos, consecuencia en parte de sus
arriesgadas y exitosas inversiones en empresas de informática y del
sector tecnológico a fines de la década de los años noventa, cuando
llegó a amasar una fortuna de 950 millones de dólares.
También ganó notoriedad por los centenares de millones de dólares
que entregó o prometió a asociaciones musicales, culturales,
caritativas o centros médicos, aunque algunas de esas donaciones no
llegaron a hacerse efectivas por problemas de liquidez. EFE