El gran plan indio contra la pobreza rural, lastrado por la corrupción

Agus Morales

Nueva Delhi, 15 jun (EFE).- Las irregularidades, la falta de transparencia y la pesada burocracia india amenazan con lastrar la ley estrella del gobernante Partido del Congreso, un gran plan contra la pobreza rural india lanzado en 2006.

El Programa Nacional Rural de Garantía de Empleo (NREGA en inglés), que a pleno músculo debería beneficiar a 60 millones de hogares, ha supuesto un desembolso a las arcas indias en cuatro años de 784.000 millones de rupias (unos 16.800 millones de dólares a cambio de hoy), pero el efecto en las capas más desfavorecidas aún está por ver.

La primera fase del plan -rebautizado luego con el nombre del "Mahatma" Gandhi-, se desarrolló a partir de 2006 en trece distritos del estado sureño de Andhra, uno de los más dependientes de la agricultura y azotados por la pobreza.

En abril de 2008 se hizo extensivo a todo el gigante asiático, que pese al discurso académico sobre el milagro económico y el auge de las empresas tecnológicas sigue siendo un país donde más de la mitad de la población depende de la agricultura.

Sobre el papel, el programa -que ha dado grandes réditos electorales al Partido del Congreso- garantiza cien días de empleo al año y un salario diario de cien rupias (2,15 dólares) a un miembro de las familias que viven bajo el umbral de la pobreza, entre otras medidas.

"Esto debería sacar a millones de personas de la pobreza", proclamó al principio el ministro de Desarrollo Rural, Raghuvansh Prasad Singh.

En un reciente discurso para hacer balance del primer año del segundo mandato del Partido del Congreso, el primer ministro indio, Manmohan Singh, detalló que se han creado unos cuatro millones de empleos gracias a este plan en el año financiero 2009-2010, algo que ha beneficiado a unos cuarenta millones de hogares.

Pero a renglón seguido admitió que el programa ha sido enmendado para garantizar el correcto pago por los días trabajados y "asegurar la transparencia sobre la custodia de las tarjetas de trabajo" que se les facilita a los campesinos.

Los temores a que la anquilosada burocracia india podría impedir la correcta aplicación del plan o engullir los recursos se hicieron patentes desde el principio: al presentar el plan en 2006, Singh ya pidió "transparencia y contabilidad total".

Ahora varios informes han confirmado las sospechas, en particular uno encargado por el Gobierno al Instituto de Trabajo Nacional.

El estudio revela el "gran fraude" que ha supuesto la fabricación de carnés de trabajo falsos, que "en muchos casos" estaban en manos de miembros de los "panchayat", pequeños consejos locales que constituyen el primer escalón del sistema burocrático indio.

"Una buena proporción de trabajadores empleados bajo el NREGA no recibieron el sueldo mínimo", dice el informe, que desvela presiones y amenazas de los "panchayat" a los campesinos para que no denuncien estas irregularidades.

El documento también lamenta la demora de "dos meses, seis meses o incluso un año" en el pago a estos agricultores, a menudo estrangulados por las deudas, uno de los motivos principales de las altas tasas de suicidio en el campo indio.

Según el estudio, "el número de días de empleo disponibles (para los campesinos) no es demasiado alto" y se han dado casos en los que una persona trabajaba un día, pero en su tarjeta de empleo constaban hasta 33 jornadas.

Para dar un vuelco a la situación, el informe sugiere la creación de un comité para supervisar la aplicación del plan y pone en tela de juicio el papel de las administraciones locales, unas críticas a las que se han unido los medios de comunicación.

"Varios estudios, incluidos algunos gubernamentales, admiten la corrupción generalizada en el NREGA -reflexiona la revista india "The Caravan"-. Y lo más importante: la promesa de cien días de empleo garantizado no se ha cumplido. Esto le hace a uno preguntarse: cuatro años después, ¿qué ha ido mal en el plan keynesiano de la India?". EFE