El petróleo se mantiene en el umbral de los 80 dólares por barril

Wanda Rudich

Viena, 31 jul (EFE).- Los precios del petróleo concluyeron la semana con poca variación respecto al cierre de viernes precedente, manteniendo un nivel cercano a los 80 dólares/barril, apoyados por las cautelosas expectativas de crecimiento económico.

Los contratos para entrega en septiembre del barril de Brent, el crudo de referencia para Europa, cerraron la sesión de ayer en el Intercontinental Exchange Futures (ICE) de Londres a 78,18 dólares, un 0,76% más que el jueves y un 0,9% más que el viernes anterior.

En la Bolsa Mercantil de Nueva York (Nymex), el petróleo ligero de Texas (WTI), referente en América, subió el jueves un 0,75% hasta los 78,95 dólares, apenas 0,03 dólares menos que su valor de cierre de la semana precedente.

En cuanto al barril referencial de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP), una mezcla de doce calidades de crudo -una por cada país miembro-, su última cotización dada a conocer (la del jueves, publicada el viernes) es de 74,19 dólares, cuando una semana antes se situaba en los 73,47 dólares.

El lunes entraron en vigor nuevas medidas más restrictivas de la Unión Europea (UE) contra Irán debido a su controvertido programa nuclear, que entre otros añaden límites más severos al sector de la industria del petróleo y del gas.

La decisión implica el compromiso de todos los países de la UE de congelar los fondos de entidades como el Banco Internacional de Desarrollo de Venezuela, filial del Export Development Bank de Irán, así como de no suministrar tecnología que pueda usarse en la industria petrolera y gasística.

Sin embargo, esta noticia no ha repercutido sobre las cotizaciones del crudo, como hubiese ocurrido hace tan sólo un par de años, antes de la crisis económica, porque hubiese despertado fuertes temores a problemas de abastecimiento.

Y es que Irán es el segundo productor petrolero de la OPEP y el cuarto del mundo.

Según los analistas, la abundante oferta que hay actualmente a disposición, con una importante acumulación de barriles en las reservas de los países consumidores y un aumento de la capacidad excedentaria de producción de la OPEP, disipa los citados temores.

Esa percepción se vio reforzada el miércoles, cuando se conoció que los inventarios (reservas almacenadas comerciales) de crudo en EEUU aumentaron en 7,3 millones de barriles, hasta los 360,8 millones de barriles, un 3,7% más del nivel que tenían hace un año.

También se incrementaron, en 100.000 barriles, las reservas de gasolina, y de destilados, en 900.000 barriles.

Por otra parte, "en los últimos años, los compradores chinos han enviado fuertes señales al mercado de que reducirían sus compras de crudo en cuanto el precio del barril se acerque a los 80 dólares", asegura la consultora JBC Energy.

Esa actitud de compradores parece haber ayudado en los últimos meses a mantener las cotizaciones por debajo de la barrera de los 80 dólares, pero se trata de algo que "solo puede funcionar mientras en los mercados se registra en general un suministro excedentario", añade la asesora en un análisis.

En general, los "petroprecios" han reflejado sobre todo el ánimo de las bolsas internacionales, subiendo cuando las noticias positivas sobre la coyuntura despiertan la expectativa de un aumento de la demanda energética, y bajando cuando ocurre lo contrario.

Así, "la publicación de datos macroeconómicos favorables en Europa y la mejora de algunos indicadores clave en Estados Unidos" reforzaron esta semana el valor del crudo, estimó en su página web el ministerio venezolano de Energía y Petróleo.

Se precisa que dichos datos positivos generaron "cierto optimismo a los inversionistas, quienes se trasladaron a los mercados de materias primas, incluyendo el de petróleo". EFE