Londres, 11 jun (EFE).- El presidente de British Airways, Willie
Walsh, afirma que su compañía se expandirá en Madrid-Barajas en
lugar de en Heathrow, tras la fusión con Iberia si el Gobierno
británico no hace nada para satisfacer la mayor demanda de vuelos.
Walsh se refiere con su amenaza a la decisión del nuevo Gobierno
conservador-liberaldemócrata de renunciar a la proyectada ampliación
de Heathrow, el mayor aeropuerto del Reino Unido.
"En Madrid hay un aeropuerto fantástico con exceso de capacidad
en el que han invertido tanto el Gobierno español como el regional
madrileño, y vamos a crecer allí", dijo Walsh en declaraciones al
Financial Times.
"Seguiremos creciendo. Y lo único que ocurrirá será que el
crecimiento no se producirá en el Reino Unido sino en otras partes
de Europa", explica el consejero delegado.
"BA podrá crecer porque nuestros activos son móviles y podemos
expandirnos en Madrid en lugar de en Londres", agrega el ejecutivo
irlandés.
La coalición que preside David Cameron confirmó el mes pasado que
no permitirá que se construyan nuevas pistas en los tres mayores
aeropuertos del país, Heathrow, Gatwick y Stansted.
Esa decisión fue muy bien acogida por los habitantes de las
localidades próximas a los aeropuertos y los grupos ecologistas,
pero provocó frustración en el sector aéreo.
Según el Gobierno británico, el eventual aumento de la demanda en
Londres y la región del sureste de Inglaterra - se predice que se
pasará de 117 millones de pasajeros en 2000 a 300 millones en 2030-
podrán absorberla los aeropuertos regionales y nuevos enlaces
ferroviarios de alta velocidad.
La oposición del Gobierno a la ampliación de Heathrow justifica
aún más, según Walsh, la decisión de su compañía de fusionarse con
la española Iberia, operación que se completará a finales de este
año.
British Airways se enfrenta actualmente a una nueva tanda de
huelgas del personal de cabina, que podría afectar a los vuelos a lo
largo del verano.
Los trabajadores protestan por los despidos, cambios en las
condiciones salariales y laborales que perjudican así como por las
medidas disciplinarias aplicadas a quienes participaron en huelgas
anteriores.
Walsh, que se ha mantenido firme frente a los huelguistas, dijo
haber demostrado ya que el sindicato Unite, que representa a los
trabajadores, no es capaz de paralizar la empresa. EFE