El Santander y el BBVA, en la puja por las sucursales el RBS

Londres, 7 abr (EFE).- El Santander y el BBVA figuran entres las cinco entidades financieras internacionales que han presentado ofertas por las 318 sucursales que pone a la venta el Royal Bank of Scotland (RBS), según informa hoy la prensa británica.

Las otras tres entidades interesadas en hacerse con las sucursales de este banco, parcialmente nacionalizado tras la crisis financiera de 2008, son Virgin Money, el negocio financiero de Richard Branson, el Banco Nacional de Australia y la sociedad estadounidense de participaciones J.C. Flowers.

El diario "The Guardian" aseguró que las ofertas se sitúan en torno a los 1.500 millones de libras (1.700 millones de euros o 2.290 millones de dólares) para la adquisición de las sucursales, una condición impuesta por Bruselas tras el plan de rescate del RBS por parte del Estado, propietario del 70% de sus acciones.

El Estado británico desembolsó 54.000 millones de libras (61.480 millones de euros o 82.300 millones de dólares) para evitar la quiebra de este banco, cuyas sucursales podrían estar en manos de alguna de las citadas entidades antes de finales de año.

Las informaciones sobre el interés para la compra de las sucursales del RBS, cuyas solicitudes tenían como plazo máximo la tarde del martes, hicieron subir las acciones del RBS, que ofrece un negocio con 1,8 millones de clientes minoristas, 230.000 pequeñas empresas y 120.000 cuentas bancarias de grandes firmas.

El perfil de las sucursales a la venta, que representan un 5 por ciento del mercado de pequeñas empresas en la banca, ha llevado a los analistas de la City citados por la prensa británica a afirmar que el Santander es el candidato "más apropiado", dado el interés del banco español para crecer en este segmento.

Su rival más directo es Virgin Money, sobre todo después de que el multimillonario estadounidense Wilbur Ross expresara su disposición a poner 100 millones de libras (113 millones de euros o 152 millones de dólares) de su bolsillo para apoyar la operación.

Este sería el primer paso, ya que Ross también estaría dispuesto a añadir otros 500 millones de libras si la operación sale adelante de la mano de Virgin, un grupo que ha reiterado su interés por diversificar el negocio y competir en la banca minorista británica.

Richard Branson manifestó: "nuestra ambición es conseguir que todo el mundo gane a través productos valiosos y transparentes, respaldados por la experiencia de atención al consumidor".

Virgin ya intentó sin éxito comprar el Northern Rock en 2007, antes de que esta entidad también fuera nacionalizado en febrero de 2008, y si falla su opción por el RBS también podría intentar hacerse con las sucursales del Lloyds Banking Group, sostenido con dinero público y que también tendrá que deshacerse de activos. EFE