Washington, 21 jul (EFE).- El Senado de EE.UU. aprobó hoy una
extensión hasta el próximo 30 de noviembre de los subsidios de
desempleo para 2,5 millones de estadounidenses y que vencieron a
principios de junio pasado.
La medida, aprobada con 59 votos a favor y 39 en contra, pasa
ahora a la Cámara de Representantes, que prevé someterla a votación
mañana mismo, para que el presidente Barack Obama la promulgue antes
del fin de semana.
El Senado logró la aprobación final de la medida un día después
de que los demócratas lograran frenar las tácticas dilatorias de los
republicanos, que en general se oponían a la ampliación de los
subsidios por el impacto que ésta tendría en el déficit.
Tras la votación, el senador demócrata Christopher Dodd dijo en
un comunicado que la medida ayudará a millones de desempleados que
llevaban más de siete semanas esperando la asistencia del Gobierno
para cubrir sus necesidades.
Estos ciudadanos, muchos de los cuales perdieron sus empleados
"por la avaricia desmedida y el abuso de otros", merecen un mejor
trato y la medida "es un primer paso" para aliviar el impacto de la
recesión en la clase media, enfatizó Dodd.
La medida autoriza una extensión de los subsidios de desempleo
por 34.000 millones de dólares.
Más de 2,5 millones de estadounidenses que llevan más de seis
meses desempleados perdieron esta ayuda federal el pasado 2 de junio
y, ante la anémica recuperación económica actual, los legisladores
afrontaban fuertes presiones en sus distritos para extender los
subsidios.
Sin embargo, durante meses, tanto demócratas como republicanos se
enzarzaron en un agrio debate sobre cómo financiar esos subsidios,
si a través de un mayor endeudamiento federal, como planteaban los
demócratas, o recortes fiscales, como exigía la oposición.
Los republicanos querían que la extensión de subsidios fuese
financiada a través de recortes al masivo presupuesto federal, que
totaliza ahora 3,7 billones de dólares.
La legislación extiende un programa federal que ofrece a los
desempleados hasta 99 semanas de asistencia económica, y también
beneficiará de forma retroactiva a quienes perdieron sus subsidios
en junio pasado por culpa de la inacción del Congreso.
Con esta extensión, el Gobierno habrá desembolsado más de 130.000
millones de dólares en subsidios de desempleo este año, un
incremento del 50% en comparación con 2009, según la Oficina de
Presupuesto del Congreso.
La Casa Blanca no descarta la posibilidad de solicitar otra
extensión de seis meses en noviembre próximo.
La reactivación económica sigue siendo la principal prioridad del
Gobierno, en unos momentos en que la tasa de desempleo se ubica en
9,5 por ciento.
El presidente de la Reserva Federal, Ben Bernanke, dijo hoy en
una audiencia del Comité de la Banca del Senado, que se espera que
la tasa de desempleo baje a entre 7 y 7,5 por ciento para finales de
2012. EFE