Empresarios expresan "gran preocupación" por caída de 37,5% de exportaciones

Panamá, 26 oct (EFE).- El sector exportador panameño dejó conocer hoy su "gran preocupación" por el comportamiento que han tenido las exportaciones de bienes entre enero y agosto de 2009, que han bajado un 37,5 por ciento en relación con igual periodo de 2008.

"No hay duda de que estamos bien preocupados", dijo a Efe el presidente de la Asociación Panameña de Exportadores (APEX), Máximo Gallardo, quien calculó que la caída podría ser incluso mayor a la expresada por las cifras oficiales de la Contraloría de Panamá.

Gallardo indicó que el descenso en las exportaciones en lo que va del año "está más cerca al 40 por ciento, y afirmó que esto afecta "tremendamente" al sector exportador de bienes.

En el último informe del Instituto Nacional de Estadística y Censo de la Contraloría de Panamá (INEC) señala que entre enero y agosto de 2009 el valor de las exportaciones de bienes totalizó 548,8 millones de dólares, un 37,5 por ciento menos que igual periodo de 2008 cuando alcanzó los 877,8 millones de dólares.

Gallardo expresó que al bajón de las exportaciones contribuyeron factores como la pérdida de las preferencias arancelarias de la Unión Europea (UE) durante el Gobierno anterior.

Además, influyó la crisis económica mundial y el debilitamiento del dólar, lo que produjo que en EE.UU. y Europa, los principales mercados para los productos panameños, se restrinjan las importaciones de bienes, indicó el presidente de la APEX.

Gallardo manifestó su esperanza de que con varias medidas que se discutirán en la Asamblea Nacional en beneficio del sector agroindustrial y el agrícola, y la eventual ratificación del Congreso estadounidense del Tratado de Libre Comercio (TLC) el ritmo de las exportaciones se pueda recuperar a "mediano o largo plazo".

En la caída de las exportaciones también ha influido la bajada entre enero y agosto del valor de productos como el banano, que según el INEC, se contrajo en 47 por ciento; piña, 9,7 por ciento; café, 39,3 por ciento; carne de bovino, 6,1 por ciento, y azúcar sin refinar, 39,3 por ciento.

En cuanto a las importaciones, el documento destaca que éstas totalizaron 4.879 millones de dólares en los primeros ocho meses de 2009, con un descenso del 18,8 por ciento con respecto a igual periodo de 2008 cuando el total fue de 6.006 millones. EFE