Quito, 29 nov (EFE).- Diciembre próximo será el mes de inicio de
la aplicación de un plan piloto para el uso de "gasolina verde" en
la ciudad costera de Guayaquil (suroeste), la más poblada y nudo
económico de Ecuador, publicó hoy la prensa local.
Según el diario El Comercio, a escala global se calcula que los
vehículos liberan cerca de 300 millones de toneladas de gases
tóxicos cada año a la atmósfera y Ecuador no es la excepción.
Agrega que solo en Guayaquil el parque automotor es de 248.000
vehículos, aproximadamente.
Una de las alternativas para minimizar el impacto de los
combustibles sobre el ambiente es la gasolina verde. Esta es una
mezcla de gasolina corriente con etanol, un alcohol que se obtiene
del jugo de la caña de azúcar, añade.
Xavier Andrade, gerente de Biocombustibles del Ministerio de
Coordinación de la Producción, sostuvo que la meta es reducir el
consumo de las naftas con altos niveles de octanos, un producto que
se importa para usarlo en la refinación de la gasolina.
En su lugar se añadirá a la fórmula un 5% de etanol y se
alcanzará, gradualmente, un 10%. "El costo final se mantendrá en el
mismo precio que tiene ahora la gasolina", especificó Andrade.
El plan piloto será en Guayaquil, y aunque se anunció su
lanzamiento para octubre pasado, su aplicación se aplazará para
mediados de diciembre, por ajustes en la contratación del etanol por
parte de Petrocomercial, filial de la estatal Petroecuador, añade el
diario.
El Centro de Desarrollo Tecnológico Sustentable de la Escuela
Superior Politécnica del Litoral (Espol) desarrolló el plan.
Alfredo Barriga, miembro del equipo de investigadores, explicó
que la gasolina 'bio' tiene dos ventajas: la reducción del rubro de
importación de las naftas y la disminución de gases contaminantes.
El consumo diario de la ciudad es de 1.800.000 galones de
gasolina.
Francisco Torres, director del Centro de Estudios del Medio
Ambiente de Espol, indicó que en la primera fase venderán 400.000
galones de la mezcla por día.
Para la extracción de etanol, los estudios plantean que se
requieren unas 50.000 hectáreas de caña de azúcar. Según el
Ministerio de Agricultura, en el país hay unas 130.000 hectáreas
sembradas.
Pero la caña no es el único producto base para la producción de
biocombustibles. Actualmente, la Espol trabaja un programa para
sustituir combustibles fósiles por lípidos o aceites de microalgas.
La investigación, en la que también participa la Facultad de
Ciencias Naturales de la Universidad de Guayaquil, establece el
monitoreo, aislamiento e identificación de especies de microalgas
marinas y de agua dulce.
Xavier Álvarez, científico de la Universidad de Guayaquil,
explicó que en su materia seca, estas especies pueden concentrar
entre 40% y 60% de aceites e hidrocarburos. Con esa producción se
obtendrá una biomasa que posteriormente se convertirá en biodiésel.
El diseño de una planta piloto experimental, o biorefinería, es
parte del programa. Ahí se procesará biopetróleo, así como la
biomasa y el aceite microalgal.
La evaluación del producto final se hará mediante pruebas de
estándares internacionales. Finalmente se desarrollarán pruebas en
motores de combustión interna (fijos y de vehículos), indica el
diario. EFE