Ex directivos de Duane Reade son hallados culpables de maquillar las cuentas

Nueva York, 9 jun (EFE).- Dos ex máximos responsables de Duane Reade fueron hallados hoy culpables de maquillar e inflar las cuentas de esta cadena de farmacias y tiendas de conveniencia, la mayor de Nueva York, antes de presentárselas a los accionistas, lo que podría implicar una pena de hasta 20 años de prisión.

La Fiscalía federal de Manhattan detalló hoy que Anthony Cuti, ex presidente y consejero delegado de la cadena, y William Tennant, su ex director financiero, fueron declarados culpables por un jurado popular de varios delitos relacionados con fraude de valores, falsificación documental y contable y difusión de información falsa.

Según las autoridades estadounidenses, ambos, de 64 y 62 años, respectivamente, maquillaron las cuentas de Duane Reade entre noviembre de 2000 y junio de 2005 para hacer que sus ingresos parecieran mayores y sus gastos menores.

Con 257 establecimientos en el área metropolitana de Nueva York -que son al mismo tiempo farmacias y tiendas de conveniencia (abiertas 24 horas y con un amplio surtido de productos, desde higiene personal hasta alimentos)-, Duane Reade goza de la facturación más elevada por metro cuadrado de todo el sector en Estados Unidos.

Ambos ex directivos se enfrentan a una pena máxima de veinte años de prisión y cinco millones de dólares, aunque la decisión se hará esperar previsiblemente hasta noviembre y diciembre, cuando se han fijado la fechas para la difusión de sendas sentencias.

"Cuando los máximos líderes de una gran compañía tratan de convertir conductas criminales en prácticas habituales de la rutina empresarial se está engañando a todos y cada uno de los empresarios que son honestos", aseguró hoy el fiscal federal Preet Bharara en un comunicado.

Añadió que la decisión del jurado demuestra que "falsificar las cuentas de la empresa no es una buena receta para el éxito financiero, sino un billete hacia la cárcel".

El pasado febrero, Walgreen, la mayor cadena de farmacias y tiendas de conveniencia de Estados Unidos, anunció la compra de Duane Reade por cerca de 618 millones de dólares.

A esa cantidad se sumaron los 457 millones de dólares de deuda que acumulaba Duane Reade -controlada por el fondo de inversión Oak Hill Capital Partners- y que Walgreen aceptó asumir. EFE