Imperial Tobacco se ajusta a las expectativas al inicio de su año fiscal

Londres, 2 feb (EFE).- La tabacalera británica Imperial Tobacco hizo público hoy, ante la celebración de su Junta Anual de Accionistas, un informe en el que afirma que el comienzo del año financiero respondió a las expectativas, "pese a la debilidad del entorno económico".

Según dijo en un comunicado a la Bolsa de Londres, el mayor crecimiento en los tres primeros meses del año fiscal, que terminará el próximo 30 de septiembre, se produjo en África, Oriente Medio, la zona asiática del Pacífico y la parte de Europa que no comprende Reino Unido, Alemania y España, mercados en los que la presencia de la firma ya está consolidada.

Imperial precisó que había aumentado el precio de sus productos en Reino Unido, España y Francia, al tiempo que redujo costes logísticos.

El informe de Imperial Tobacco sostiene que en España la venta de cigarrillos bajó un 10 por ciento de octubre a diciembre del 2009, mientras que las ventas de tabaco de liar crecieron un 30 por ciento, pese a lo que la tabacalera británica sostiene que continúa siendo líder en el mercado español.

Imperial Tobacco destacó el buen comportamiento de su producto Ducados Rubio, una de las marcas que subieron su precio 15 céntimos por cajetilla a principios de año.

En el resto de Europa, Imperial Tobacco también mejoró su posición, especialmente en Francia, donde las ventas de cigarrillos crecieron un 3 por ciento en el primer trimestre fiscal, y en los países centroeuropeos donde la tabacalera aumentó sus ventas de tabaco de liar.

El presidente de la compañía, Gareth Davis, dijo a la Junta que el objetivo principal es "generar más capital para continuar el fortalecimiento de la empresa y reducir su deuda".

Davis destacó que la empresa de calificación de riesgos Moody's cambió la calificación de Imperial Tobacco de "negativa" a "estable" y que la reducción de costes y la sinergia generada en el sistema de reparto "seguirán mejorando los resultados de productividad y aumentando los beneficios".

La tabacalera también valoró en su informe el plan para reducir el número de fumadores anunciado el martes por el Gobierno británico y que supondría, entre otras medidas, la desaparición de las marcas de cigarrillos de las cajetillas, la prohibición de las máquinas expendedoras de tabaco, y ayuda médica para quienes quieran dejar de fumar.

"Estamos totalmente en contra de la desaparición de las marcas de las cajetillas porque no hay datos que prueben que los jóvenes empiezan a fumar ni que los adultos siguen fumando por los embalajes de los cigarrillos. Con esa medida sólo se conseguiría que proliferara la venta de tabaco ilegal", asegura el informe. EFE