Guatemala amplía contrato petrolero, pese a propuesta poner fin a extracción

Guatemala, 23 jul (EFE).- El presidente de Guatemala, Álvaro Colom, anunció hoy la prórroga de un contrato petrolero a una compañía francesa, pese a una propuesta de diputados alemanes de crear un millonario fondo de compensación a cambio de que el Estado no continuara con la extracción de crudo en la reserva maya.

Durante una acto público en Santa Elena, en el departamento norteño de Petén, Colom dijo que el contrato con la empresa Perenco se amplió por 15 años más.

El contrato con la empresa francesa que extrae petróleo en el área del Parque Nacional Laguna del Tigre vencía el próximo 13 de agosto.

Colom dijo que parte de los recursos que da al Estado la empresa francesa serán destinados para garantizar el funcionamiento de destacamentos militares para proteger la biosfera maya, para reforestación y el cuidado del medio ambiente.

En los últimos 10 años la empresa francesa ha pagado al Estado por la extracción del crudo 5.854 millones de quetzales (unos 731,75 millones de dólares).

La prórroga del contrato se registró pese a que un grupo de diputados alemanes le había propuesto a Colom la creación de un millonario fondo de compensación económica a cambio de que el Estado desistiera de seguir la extracción del crudo en la reserva natural.

La propuesta, según reveló hoy el diario local "Prensa Libre", se la hicieron diputados de cinco partidos alemanes en una carta que le enviaron a Colom en el transcurso de este mes.

Los parlamentarios le propusieron al mandatario guatemalteco la creación de un fondo de compensación económica a cambio de que se renuncie a la extracción de petróleo en el Parque Nacional Laguna del Tigre, en el departamento de Petén, fronterizo con México y Belice.

Según la carta, señala el diario, el área de la Reserva de la Biosfera Maya, en donde está asentada la Laguna del Tigre, es conocida a nivel internacional por su diversidad biológica y los numerosos sitios arqueológicos.

Además, la zona es reconocida por la Convención de Humedales Ramsar como refugio de aves acuáticas y la reserva es considerada como el humedal más importante de Centroamérica.

Los diputados alemanes plantearon a Colom replicar la iniciativa del parque Yasumí, en Ecuador, la cual prevé pagos compensatorios a ese país a través de un fondo fiduciario financiado por diversos socios, entre ellos Alemania, a cambio de renunciar a la extracción de crudo en ese lugar.

En declaraciones telefónicas a "Prensa Libre", el diputado alemán Franck Schewabe, explica que en la carta se pide al presidente Colom no renovar el contrato petrolero, a menos que sea por dos años para dar tiempo a la creación del fideicomiso que permita la conservación del parque.

La extracción de petróleo en la Laguna del Tigre es criticada por grupos de ambientalistas guatemaltecos, como el Centro de Acción Legal Ambiental (Calas), por considerar que está dañando la ecología de uno de los últimos pulmones de América.

Según Rafael Maldonado, coordinador de Calas, la propuesta de los diputados alemanes es "acertada". EFE