La CE abre una consulta pública sobre la actualización del servicio universal

Bruselas, 2 mar (EFE).- La Comisión Europea (CE) ha abierto hoy una consulta pública sobre la posibilidad de actualizar el servicio universal de las telecomunicaciones, que provee a todos los ciudadanos de la Unión Europea (UE) los servicios básicos de comunicaciones electrónicas.

Las normas vigentes sobre las obligaciones de servicio universal remontan a 2002 y garantizan el acceso de los europeos a las redes telefónicas públicas y a servicios como internet básico.

La consulta iniciada hoy pretende evaluar si es necesario actualizar las normas y definiciones del servicio universal de cara a la "era digital" y, en especial, si deben ampliarse para que abarquen el acceso a la banda ancha.

Expertos, consumidores y todas las partes interesadas podrán remitir a Bruselas sus opiniones hasta el próximo 7 de mayo para ayudar a la Comisión a decidir si tiene que presentar, para finales de este año, nuevas propuestas legislativas sobre las obligaciones de este servicio.

"Como los mercados y la tecnología están cambiando con rapidez, tenemos que velar por que nadie quede excluido de la sociedad digital", indicó en la nota la comisaria europea para la Agenda Digital, Neelie Kroes.

Las normas elaboradas hace diez años velan por que los habitantes de las zonas rurales y periféricas o con rentas bajas disfruten de un acceso asequible a la telefonía y a internet.

Asimismo, garantizan que los ciudadanos de la UE puedan conectarse con la red pública y utilizar los servicios públicos de telefonía para hacer llamadas telefónicas, enviar faxes o conectarse a internet.

También garantizan la disponibilidad de servicios de guía telefónica y consultas sobre la misma, teléfonos públicos de pago y ayuda especial para las personas con discapacidades.

Entre los asuntos planteados en la consulta destaca el dedicado a la conexión de banda ancha, a la que aún no puede acceder el 23% de la población de la UE.

La Comisión considera que una amplia cobertura de banda ancha es "crucial para estimular el crecimiento y el empleo" en Europa.

La consulta también aborda la necesidad de establecer una estrategia para superar la brecha digital a nivel comunitario o más a escala nacional, ya que los segmentos de población que tienen acceso a internet y los que no "pueden variar considerablemente de un país a otro".

También se tratará el sistema de financiación del servicio universal y si la cobertura de la banda ancha debería contar con inversiones privadas o públicas, dado "que otros sectores de la economía y la sociedad en su conjunto también aprovechan sus ventajas".

La Comisión organizará un taller público el próximo 30 de marzo en Bruselas, para que las partes interesadas del sector puedan cambiar impresiones.

El servicio universal se creó a finales de la década de 1990, cuando la liberalización del sector de las telecomunicaciones se complementó con unas normas encaminadas asegurar servicios básicos en las zonas donde el mercado no los desplegase por sí solo. EFE