La WTM Londres arranca con un moderado optimismo sobre el final de la crisis

Londres, 8 nov (EFE).- El World Travel Market (WTM), la Feria Internacional de Turismo de Londres, abre este lunes su 30 edición, con la convicción en el sector de que la crisis puede haber tocado fondo y de que 2010 puede convertirse en el año de la recuperación.

El WTM, una de las citas más importantes de la industria turística internacional, se celebrará hasta el día 12, a orillas del Támesis, en el palacio de exposiciones y congresos Excel.

Se espera la visita de casi 50.000 miembros del sector, a una feria en la que participarán 187 países y regiones, representados en más de 5.600 expositores distribuidos por 43.400 metros cuadrados.

La previsión apunta a que, a consecuencia de la crisis, 2009 terminará con un descenso del número de "llegadas de turistas" del 5 por ciento -un retroceso con respecto al 7 por ciento registrado entre enero y agosto- y a que en 2010 se volverá a crecer.

Son las estimaciones difundidas por la Organización Mundial del Turismo (OMT), con sede en Madrid, en vísperas de este WTM, que quiere ofrecer una imagen de optimismo ante el futuro.

Además de para hacer negocios y establecer intercambios entre operadores, empresas e instituciones públicas, la feria será el foro en el que se darán a conocer informes sobre el estado y las perspectivas del turismo internacional, y en el que se reunirán, en una "mini-cumbre", los ministros y secretarios de Estado del sector.

Organizado por la OMT y en coordinación con la Feria londinense por tercer año consecutivo, los titulares de Turismo de más de un centenar de países se reunirán el martes para debatir sobre "El mapa de la recuperación: Turismo sostenible en tiempos de desafío".

Los responsables políticos hablarán sobre el impacto de la crisis, sobre el papel que el turismo puede tener para estimular la economía internacional, y sobre la transformación y los cambios estructurales que necesita la industria para ser más sostenible.

Junto a las citas políticas, habrá seminarios para debatir sobre turismo sostenible, turismo solidario o turismo de aventura.

Tras el Reino Unido, España será el país con mayor representación, con un total de 323 expositores entre Gobiernos regionales, ayuntamientos y empresas, y contará con la presencia en la primera jornada del ministro de Industria, Turismo y Comercio, Miguel Sebastián, que ofrecerá una conferencia de prensa.

Con casi 200 expositores, Latinoamérica acude al World Travel Market (WTM) de Londres con la vista puesta en recuperarse del impacto que la crisis ha tenido en un sector vital para la región, y que también se ha resentido por la aparición de la gripe A.

Según la Asociación Latinoamericana de Viajes (LATA), que agrupa a 240 entidades entre cadenas hoteleras, tour-operadores, aerolíneas, cámaras de comercio y otras entidades, el 75 por ciento de sus miembros "confía en que los próximos 12 meses se producirá una mejora" en sus resultados.

Este optimismo contrasta con los negativos resultados registrados el pasado ejercicio, ya que el 69 por ciento de los socios de LATA admitió que la caída de su negocio fue mayor de lo previsto durante los últimos doce meses.

Así lo explicó su representante en el Reino Unido, Claire Antell, en un acto previo a la cumbre del WTM celebrado en la Canning House -la casa de América Latina y España en Londres-.

La importancia del turismo es clave en la región, ya que se calcula que genera unos ingresos anuales superiores a los 40.000 millones de dólares.

La aparición del virus H1N1 impactó especialmente en el número de visitas recibidas este año por México, el mayor receptor de turistas de todo América Latina, donde la ocupación hotelera llegó a caer en mayo un 55 por ciento respecto al mes anterior.

La ventaja de los latinoamericanos es que hay "un cambio de actitud en los consumidores, que buscan viajar a destinos más exóticos buscando experiencias auténticas en sus vacaciones", según subrayó la representante de Promperú, Elisabeth Hakim. EFE