Las ventas de habanos de Cuba cayeron un 8% en 2009

La Habana, 22 feb (EFE).- Las ventas de puros cubanos sumaron 360 millones de dólares en 2009, 8% menos que en 2008 debido a la crisis mundial, informó hoy el vicepresidente de la firma Habanos, Manuel García, al empezar el XII Festival del Habano, dedicado a la mujer y al "maridaje" del tabaco con el tequila.

Según García, la crisis ha afectado "a todos los productos de lujo", como los puros "premium", y se ha cebado especialmente con España, principal mercado para esa empresa que domina el 80% del sector.

La Corporación Habanos, S.A., que pertenece por mitades al Estado cubano y a Altadis, filial franco-española de la multinacional británica Imperial Tabacco, ya registró una reducción de ventas del 3% en 2008.

Agregó García que también influyeron en la caída de 2009 las campañas públicas contra el tabaco, que "arrecian" en todo el mundo, y la disminución de los vuelos internacionales, ya que las tiendas libres de impuestos de los aeropuertos son uno de los principales puntos de venta de puros.

Otro vicepresidente de la firma, Javier Terrés, negó que hayan tenido efecto la merma de áreas sembradas de tabaco en Cuba, por decisión estatal, o los problemas para importar materiales complementarios, como los requeridos para empaquetar, por la aguda falta de liquidez que padece la isla desde hace dos años,

El Festival del Habano, que reunirá hasta el viernes a cientos de productores, comerciantes, expertos y aficionados a los tabacos de mayor fama y precio del mundo, está dedicado al mercado femenino, para el que se lanza una nueva vitola, "Julieta", en estuches diseñados para atraer a mujeres.

García y otros ejecutivos de Habanos anunciaron también el lanzamiento del puro "Wide Churchill", de la marca Romeo y Julieta al igual que el anterior, pero más grueso y largo, y del "Cohiba Behike" en tres tamaños, que la corporación anuncia como "el más exclusivo" de su historia.

Este lunes está dedicado al "maridaje" del habano con el tequila, con participación de once empresas licoreras mexicanas, y habrá una cena de bienvenida amenizada por el pianista cubano Chucho Valdés.

Entre los invitados especiales estarán la soprano y actriz británica Sarah Brightman, el golfista español Miguel Ángel Jiménez y la actriz argentina Mía Maestro.

En una feria comercial paralela, inaugurada también hoy, se venderán estuches personalizados para cigarros, cajas para conservarlos frescos (humidores) de todos los tamaños y precios, vitolas de colección y ediciones limitadas de puros de las marcas que comercializa la Corporación Habanos.

Inauguraron la Feria el ministro cubano de Comercio Exterior e Inversión Extranjera, Rodrigo Malmierca, y el co-presidente español de Habanos, Buenaventura Jiménez.

El martes y el miércoles los asistentes al Festival recorrerán las plantaciones de la provincia de Pinar del Río, en el extremo occidental de la isla, donde se cultivan las hojas más apreciadas, y acudirán a conferencias sobre "tabacos añejos" y demostraciones sobre el "torcido" de los puros.

Una cena de gala y la subasta habitualmente millonaria de ediciones limitadas de puros y de humidores de lujo cerrarán el programa el viernes. EFE

am/dmt