Legislador republicano se disculpa por acusar Casa Blanca de extorsionar a BP

Washington, 17 jun (EFE).- El legislador republicano de Texas Joe Barton se disculpó por acusar hoy a la Casa Blanca de "extorsionar" a BP al exigirle que aportara 20.000 millones de dólares a un fondo para compensar a las víctimas del derrame en el Golfo de México.

Barton realizó esas acusaciones durante una audiencia hoy en el Comité de Energía y Comercio de la Cámara de Representantes, en el que es el republicano de mayor rango y en la que compareció Tony Hayward, consejero delegado de BP.

El presidente de EE.UU., Barack Obama, anunció ayer al final de una reunión con los máximos ejecutivos de BP en la Casa Blanca que la compañía había aceptado aportar 20.000 millones de dólares para compensar a las víctimas del derrame en el Golfo.

"Estoy hablando en mi nombre y no en nombre del Partido Republicano (...) Estoy avergonzado de lo que pasó en la Casa Blanca" ayer, dijo Barton a primera hora de la mañana.

Calificó de "una tragedia de primera magnitud" el que una empresa privada pueda ser sometida a lo que describió como una "extorsión".

Las reacciones a sus comentarios no tardaron en llegar.

El portavoz de la Casa Blanca, Robert Gibbs, dijo en un comunicado que "lo que es una vergüenza es que Joe Barton parece estar más preocupado por las grandes corporaciones que causaron este desastre que por los pescadores, los dueños de pequeñas empresas y las comunidades cuyas vidas han sido devastadas por la destrucción".

La residencia oficial añadió que "tal vez el congresista Barton piense que un fondo para compensar a estos estadounidenses es una 'tragedia', pero la mayoría de los estadounidenses saben que la verdadera tragedia es lo que están padeciendo los hombres y mujeres de la Costa del Golfo".

En opinión de la Casa Blanca, "ambos partidos" deberían repudiar los comentarios del legislador de Texas.

Por su parte, el vicepresidente de EE.UU., Joe Biden, dijo que es "indignante", "asombroso" e "increíblemente alejado de la realidad" el que un congresista republicano critique a la Casa Blanca por exigir un fondo de compensación para las víctimas del derrame.

Los líderes republicanos en el Congreso se distanciaron también rápidamente de Barton.

"BP accedió a financiar el costo de la limpieza (del vertido) y estoy contento de que se le exija responsabilidad", dijo John Boehner, al discrepar de los comentarios de su compañero de partido.

Barton se mantuvo en un principio fiel a sus comentarios pero cedió a una presión que fue "in crescendo" a lo largo del día.

"Quiero que quede absolutamente claro que pienso que BP es responsable por este accidente", señaló el legislador en un comunicado.

"Siento el haber utilizado el término 'extorsión' en relación con las acciones ayer en la Casa Blanca y retiro mi disculpa a BP". EFE